Marburg- virussen hedder den tyske by med samme navn, hvor den første gang opstod i 1967, da den forårsagede tre samtidige udbrud i Tyskland (byerne Marburg og Frankfurt) og i det tidligere Jugoslavien (Beograd). I begge lande blev Marburg-viruset sandsynligvis indført med import af ugandiske grønne aber ( Cercopithecus aethiops, også kendt som Grågrøn Cercopiteco).
De første tilfælde blev registreret blandt et laboratoriums personale i tæt kontakt med disse primater. Sekundære tilfælde involverede medicinsk personale på hospitaler udsat for inficeret biologisk materiale.
Efterfølgende blev sporadiske episoder eller udbrud registreret i Sydafrika, Kenya, Den Demokratiske Republik Congo og Angola, for i alt ca. 600 tilfælde og 480 dødsfald.
