Under normale forhold opfatter en sund person ikke hjerteaktivitet; Når det modsatte sker, taler vi om hjertesvigt.
Den subjektive opfattelse af hjerteslag kan afhænge af en ændring af den hastighed, hvormed hjertet kontraherer og slapper af eller øges i mængden af blod, der udvises i hver cyklus. I det første tilfælde kan hjertesvigt være forbundet med en patologisk arytmi eller en simpel acceleration af hjertefrekvensen, der er induceret af en voldsom fysisk indsats, ved en tilstand af hyper-excitation eller af en angstkrise.
Hvis uorden opstår pludselig og ophører lige så hurtigt, kan det være en paroxysmal hjertearytmi. Hvis patienten i stedet opfatter en kontinuerlig fornemmelse af beats uregelmæssigheder, kan det være atrieflimren.
Hjertesygdomme mærkes ofte af anemiske hypertyroid patienter i løbet af febrile eller hypoglykæmiske episoder og i nærværelse af hjerte dysfunktioner (aorta insufficiens, arteriovenøse fistler, ekstrasystolisk arytmi, atrieflimren). Det kan også opstå på grund af misbrug af visse fødevarer (kaffe, te, tobak, alkohol, mørk chokolade), slankekomplementer eller stoffer (koffein, efedrin, amfetamin, atropin, thyroideekstrakter, adrenerge og sympatomimetika generelt).
De hyppigst forbundet arytmier er ekstrasystoler. Dette udtryk er beregnet til at beskrive en tilstand, hvor et hjerteslag opstår på en unormal placering og overlapper den basale rytme, ændrer den normale rytme af sammentrækning og afslapning af hjertet. Efter denne ændring føler patienten en karakteristisk vibration eller tud på hjerteniveau efterfulgt af en kompenserende pause eller ved den øjeblikkelige anholdelse af takten. Extrasystolen følges som regel normalt af en periode med afslapning af hjertet længere end normalt, kaldet en kompenserende pause. Forstyrrelsen kan også isoleres eller forekomme periodisk. Hvis en sporadisk episode af ekstrasystoler ikke bør bekymre patienten overdrevent, når fænomenet gentages med en bestemt frekvens eller er forbundet med andre symptomer (svimmelhed, smerte, vejrtrækningsbesvær), kan det skjule et meget mere alvorligt problem, såsom tilstander af myokardiel lidelse eller farlige organiske sygdomme.
Den objektive konstatering af årsagerne til hjertesygdomme, som er dens opfattelse, er temmelig subjektiv, opnås ved hjælp af elektrokardiogrammet under krisen eller inden for 24 timer (dynamisk EKG ifølge Holter).
