Humant papillomavirus (HPV) infektion er meget almindelig: det meste lækker det spontant i løbet af få måneder eller år takket være immunsystemets indgriben; i alle andre tilfælde kan det føre til livmoderhalskræft, ano-genital og orofaryngeale tumorer.
HPV-vaccinen har vist den største effekt hos kvinder, som aldrig har været i kontakt med virussen. Derfor er det angivet til unge kvinder, der endnu ikke har haft samleje. Fordelene er dog tydelige, selv i tilfælde af tidligere HPV-infektion, der allerede er overvundet på vaccinationstidspunktet.
Vaccinen har derimod ikke vist sig effektiv i tilfælde hvor infektionen er til stede på vaccinationstidspunktet eller ved behandling af ændringer i livmoderhalsen, der allerede har udviklet sig. Faktisk er det en forebyggende og ikke-terapeutisk vaccine.
