At være blandt de ældste og let dyrkelige bælgfrugter, pryder bønnerne en lang landbrugstradition på hele det gamle kontinent. Sammen med linser, ærter og kikærter antages det, at de blev en del af den østlige Middelhavs kost omkring 6000 f.Kr. (eller måske tidligere). Ofte bliver de stadig brugt som en overdækningsafgrøde, da de kan vinde, forhindre overflade erosion og forhindre jordudtømning (de fixer kvælstof i jorden).
Den brede bønne er en stærkt resistent plante og kan modstå kolde og barske klimaer. I modsætning til de fleste bælgfrugter kan fava bønner også dyrkes i jord med høj saltholdighed såvel som i clayey. Det foretrækker dog at vokse i godt befrugtede jordbund.
I de fleste lande med det angelsaksiske sprog anvendes navnet "bredbønne" (fava) kun til de store dyrkningsarter, der er bestemt til konsum "hestebønne" (fava hest) og "bønner" (feltbønner) refererer til sorter med mindre og hårdere frø (mere ligner vilde arter) anvendt til foder. Ikke desto mindre er deres smag mere intens og favoriseres ofte i formuleringen af nogle opskrifter, såsom falafel .
Udtrykket "fava bean" er kun udbredt i nogle engelsktalende lande (f.eks. USA), mens "broad bean" er det mest anvendte navneord i Det Forenede Kongerige, Australien og New Zealand.
