Hjertetransplantation er den kirurgiske procedure, der involverer implantation, hos et individ med svær hjertesvigt, af et sundt hjerte fra en nylig afdød donor.
Der er tale om hjertesvigt, når en persons hjerte er irreparabelt beskadiget og ikke længere "virker" som det skal; med andre ord er det svært at pumpe blod ind i kredsløbet og til at levere de forskellige organer og væv i kroppen med ilt.
Hovedårsagerne til hjertesvigt er: koronar hjertesygdom, kardiomyopatier, hjerteventil defekter ( valvulopatier ) og medfødte hjertefejl .
En alternativ kirurgisk tilgang til den traditionelle, under hvilken udskiftningen af det syge hjerte finder sted ( orthotopic procedure ) er den såkaldte heterotopiske procedure .
Under denne interventionsmetode indsætter hjertekirurgen det "nye" hjerte uden at fjerne den syge . Med andre ord, i slutningen af interventionen har patienten to hjerter : Det oprindelige, lidende hjerte og det transplanterede, sunde hjerte, der er forbundet med den første gennem flere blodkar.
Ligesom efter hver transplantation er det også i dette tilfælde nødvendigt at starte en terapi baseret på immunsuppressive lægemidler mod risikoen for afvisning.
Anvendelse af den heterotopiske procedure kan ske i mindst to grunde:
- Når det oprindelige hjerte viser mulige tegn på funktionel genopretning. Hvis dette sker, vil det andet hjerte blive fjernet.
- Når størrelsen af patientens krop er højere end donorens kropsdel. I disse situationer er det "nye" hjerte mindre end originalen, og alene er det måske ikke nok i sin pumpehandling.
