Den eukaryote celle

Den eukaryote type celle kan skematisk opdeles i tre hoveddele: kernen, cytoplasmaet og et kompleks af membraner; i cytoplasma er der også flere andre organeller.

Dimensioner og celleformularer

De fleste celler, der udgør planten eller dyret. den har diametre mellem 10 og 30 mikrometer. Hovedbegrænsningen til cellestørrelse synes at skyldes forholdet mellem volumen og overflade. Materialerne, der kommer ind og forlader cellen, skal passere gennem overfladen, og jo mere aktiv en celle er, jo hurtigere skal disse materialer passere. Endvidere kommer ilt, kuldioxid og andre metabolisk vigtige molekyler ind og forlader cellen ved diffusion, som er effektiv over korte afstande. Materialerne kan bevæge sig hurtigere ind, ud og gennem små celler.

Det er derfor ikke overraskende, at de mest metabolisk aktive celler normalt er små. Forholdene mellem cellestørrelse og metabolisk aktivitet illustreres godt af ægceller. Mange ægceller er meget store; et frøæg har for eksempel en diameter på 1500 mikrometer; Andre ægceller har en diameter på flere centimeter (hovedsageligt på grund af reservematerialet). Når æggecellen befrugtes og begynder at være metabolisk aktiv, adskilles den adskillige gange før enhver anden forøgelse i volumen eller masse, således at dens cellulære enhed deles i metabolisk mere effektive dimensioner.

En anden begrænsning til cellulær størrelse synes at være kernens evne til at regulere aktiviteterne i en stor metabolisk aktiv celle. Desuden synes undtagelserne at bekræfte reglen: i visse store og komplekse unicellunar dyr er ciliaterne (som parameciumet repræsenterer et eksempel), hver celle to eller flere kerner, og de i flere synes at være kopier af originalen.

Som med vanddråber og sæbebobler har celler tendens til at være sfæriske; de tager forskellige former på grund af cellevæggene (som det sker i de fleste planteceller og i mange enkeltcellede organismer) eller efter adhæsion og tryk udøvet af andre celler eller nærliggende overflader.