Når vi taler om antibiotika og deres opdagelse, tager sindet os tilbage til penicillin og forme, hvorfra det blev isoleret. Endnu højere planter producerer som de fleste levende organismer stoffer med antimikrobielle virkninger. Lad os se på nogle eksempler:
- Flere ranunculaceae producerer protoanemonin, som har vist sig at besidde bredspektret og antifungal antibakteriel aktivitet.
- Nogle krydderier (Brassicaceae) producerer svovlholdige stoffer med antibiotisk virkning, såsom sulforaphan, aktiv mod Helicobacter pylori.
- Hypericumolie indeholder hyperforin, som ud over at udøve en anxiolytisk og beroligende virkning, har vist antibiotiske egenskaber mod talrige bakteriearter.
- Berberin, ekstraheret fra for eksempel hydrater, har bakteriostatiske egenskaber ved lave doser og baktericider ved højere doser; den er også aktiv mod svampe, såsom Candida albicans og flere parasitter;
- Flere lav, såsom islandsk lav, producerer usnisk syre, et stof med markante bakteriostatiske og antifungale egenskaber.
- I hvidløg og løg finder vi allicin, et stærkt naturligt antibiotikum. Allicin synes også at have antiviral, antiprotozoal, antifungal, antiinflammatorisk og analgetisk aktivitet.
- Ud over de individuelle stoffer indeholdt deri er der generelt mange æteriske olier udstyret med antimikrobielle aktiviteter. Blandt de mest anvendte til dette formål er der de af oregano, timian, kanel, geranium, melaleuca og citron.
Selvom in vitro-undersøgelser er særligt opmuntrende, indebærer desværre at tage essentielle olier i munden en vis risiko, hovedsageligt forbundet med allergiske reaktioner. Et større klinisk engagement ville derfor være nødvendigt for at etablere den optimale dosis.
Forskning på antibiotika af vegetabilsk oprindelse samt på såkaldte antimikrobielle peptider er drevet af behovet for at isolere nye antibiotika, der er i stand til at overvinde problemerne forbundet med fænomenet den såkaldte antibiotikaresistens.
