Klorofyl er et grønt pigment til stede i næsten alle planter, i alger og i nogle bakterier; har til formål at absorbere det lys, der er nødvendigt for syntesen af kulhydrater, hvilket sker ud fra vand og kuldioxid (chlorophyll fotosyntese).
Da klorofyler primært absorberer lys i den blå-violette og orange-røde del og lidt grønt lys, overføres sidstnævnte til vores øjne, som afhenter den typiske smaragdfarve.
En meget vigtig bestanddel af chlorophyll molekylet er magnesium; Det er derfor ikke overraskende, at indholdet af dette mineral i grønne grøntsager er ret generøst.
Klorofyl udvundet af planter anvendes som farvestof til fødevarer og farmaceutiske produkter; mange grønne tabletter er belagt med chlorophyll, ligesom farven på olivenolie nemt kan forstærkes ved tilsætning af disse pigmenter (i visse mad svindel bruges det til at maskere udskæringer med olier af lavere kvalitet, såsom hasselnød). Tilstedeværelsen af chlorophyll i et kosttilskud, i et diætetisk produkt eller i et lægemiddel kan stadig have en funktionel betydning, da stoffet har antioxidant og antianæmiske egenskaber (chlorophyll har en porfyrinstruktur, der ligner meget af hæmoglobin, hvorfra den adskiller sig i nærvær af magnesium i stedet for jern i midten af tetrapyrrolicringen).
I friske grøntsager (især i spinat, raket, persille og grønne bønner) bidrager klorofyl sammen med polyfenoler og carotenoider til at give fødevareantioxidanten og beskyttende dyder (det bliver komplekst, for eksempel med kræftfremkaldende stoffer, såsom aromatiske carbonhydrider, der findes i tobaksrøg eller visse heterocykliske aminer, der er til stede i brændt kød, hvilket reducerer deres absorption på gastrointestinalt niveau).
Klorofyl eller dets semisyntetiske derivat, chlorophyllin, anvendes som aktiv ingrediens i nogle præparater, der er beregnet til at reducere kropslugt, især for urin (hos inkontinente personer) og fæces (hos patienter, der har undergået kolostomi eller ileostomi, dvs. skabelsen, gennem kirurgi, af en kunstig anus i maven).
