Hjertet er et hul organ af muskulatur, der ligger i thoracic hulrum i et centralt område kaldet mediastinum. Dens dimensioner ligner dem af en mands næve; dens vægt er i en voksen individ omkring 250-300 gram.
Den har en groft konisk form, og dens akse er rettet fremad og nedad, så den højre ventrikel er placeret lidt mere fremad end til venstre. Hjertet er dækket eksternt af en serøs membran kaldet perikardium, som løser det under membranets phrenic center og wraps det, isolerer det og beskytter det fra nærliggende organer.
Indenfor er hjertet opdelt i fire separate hulrum (eller kamre), to øvre og to nedre, kaldet henholdsvis atriumer og ventrikler. På ydersiden kan linjer genkendes, kaldet furer, der markerer grænsen mellem atria og ventrikler (koronar eller atrioventrikulær rille) mellem de to atria (interatriale riller) og mellem de to ventrikler (langsgående riller).
Internt er der to septa, kaldet interatriale septum og interventricular septum, som opdeler hjertet i to separate halvdele. Deres funktion er at forhindre enhver form for kommunikation mellem de to atria og mellem de to ventrikler.
Mellem atrierne og ventriklerne er der i stedet to ventiler, til højre tricuspiden og til venstre den bicuspid eller mitral, der tillader passage af blodet i en enkelt retning, det vil sige fra atria til ventriklerne.
Afvigende fra venstre ventrikel og fra højre ventrikel afgår aortaarterien og lungearterien og to andre ventiler, aorta og lunge, regulerer blodets passage mellem ventriklerne og de førnævnte fartøjer.
I højre atrium er der tre åre: den overlegne vena cava, den ringere vena cava og den koronare sinus, som bærer blod fra kranspulsårerne. De lungeåre, der bærer iltet blod tilbage fra lungerne, konvergerer i venstre atrium.
For at lære mere:
Hjertemuskulatur eller myokardium Kranspulsårer Kapillærer Hjertesmygge Hjertemekanik Idrætshjerte Kardiovaskulære sygdomme
Koronararterier er et system, der sikrer en konstant tilførsel af ilt og næringsstoffer til hjertemusklen. Dette system af skibe stammer fra to arterier, koronarerne til højre og venstre, der forgrener sig i et slags netværk med stadig mere subtile grene.
Hjertet kan sammenlignes med en sugepresse og trykpumpe, der modtager blod fra periferien og skubber det ind i arterierne og sætter det tilbage i omløb.
Under hvilevilkår udvises ca. 70 kubikcentimeter blod fra venstre ventrikel under en systole (sammentrækning af ventriklerne) i alt ca. 5 liter pr. Minut. Denne kvote kan øge op til 20-30 liter under fysisk aktivitet (se: Cirkulationsanpasninger og sport). Det arterielle blod udvist fra venstre ventrikel under systolen løber gennem aorta og efterfølgende arterielle grene, indtil den når kapillærerne i det perifere væv. På dette niveau er blodets primære funktion at få næringsstoffer og eliminere affald (se: Fysiologi af kapillærcirkulationen).
Det venøse blod, der er fattigt i ilt og rigt på kuldioxid, vender tilbage til hjertet gennem den overlegne vena cava. Ved passage gennem lungerne renses kuldioxid og beriges med ilt igen. Blodet løber fra lungerne gennem lungerne til venstre atrium, hvor det passerer ind i venstre ventrikel og herfra sættes tilbage i kredsløb gennem aorta.
Blodbanen under hjertesyklusen er vist skematisk nedenfor:
LAVKABELVENA → ØRE KABELVENA → RIGHT ATRIO → TRICUSPIDE → RIGHT VENTRICLE → PULMONÆRVENTIL → PULMONAL ARTERY → LUNGS
→ VENA POLMONARE → ATRIO SX → MITRALE ELLER BISKUPIDE → VENSTRE VENTILLED → AORTIC-SEMILUNARE → AORTA (60-70 ml)
Hjertesyklusen gøres mulig ved de vekslende bevægelser af sammentrækning og afslapning af myokardiet eller hjertemusklen. Denne rækkefølge af hændelser foregår uafhængigt og gentages i ca. 70-75 gange pr. Minut i hvilevilkår.
Stimuleringen for hjertekontraktion stammer fra et punkt i højre atrium, kaldet sinoatriale knudepunkt. Herfra spredte elektriske stimuli til alle hjerteområder gennem et kapillært ledningssystem. Propulsionen af impulsen går gennem forskellige trin: den syndoatriale knude stammer fra stimulusen, der springer de atriske muskler, der forårsager deres sammentrækning. Den elektriske impuls når så den atrioventrikulære knude, og herfra forplantes den, indtil den når bunden af Hans, hvorfra sammentrækningsimpulsen i ventriklerne begynder.
Senatrialknude → atria sammentrækning → atrioventrikulær knudepunkt → bundle af hans → sammentrækningsventrikler
Hjertet er derfor i stand til selvstændigt at generere stimuli for dets sammentrækning. Det kræver dog særlige eksterne kontroller (sympatiske og parasympatiske nervesystemer) for at variere kontraktile stimuli baseret på metaboliske krav.
