De første forbrugere af tyggegummi var sandsynligvis de gamle grækere. Faktisk var vanen med at tygge den tørrede harpiks af "lentisco" -planten, også kaldet mastetræ ( Pistacia lentiscus L.), udbredt blandt det hellenske folk.
Mere end for den rene fornøjelse at gøre det, tyggede grækerne denne forfader af tyggegummi for at opdatere deres åndedræt, men også for at bevare deres hvidt hvide og helbrede mavesmerter og tyggegummiproblemer. Antibakterielle, anti-diarré- og antioxidantegenskaber er også blevet demonstreret af moderne videnskab.
I dag som da er den lentisk, der er mest egnet til fremstilling af tyggegummi, den, der er til stede på den græske ø Chios, som undergrundens vulkanske natur giver særligt værdsatte aromaer, som giver en fornemmelse af friskhed og renlighed. Chios mastic er også velegnet til andre anvendelser; altid i tandpleje, det bruges til tandproteser, mens det i madindustrien bruges til at smag vin og likører.
Mens grækerne værdsatte Chios, tyggede mayanerne i Mellemamerika "Chicle", der blev givet af latexet af Sapotillatræet ( Manilkara zapota ).
Chicleet repræsenterede et af udgangspunkterne for produktion af moderne tyggegummi, selvom disse produkter hovedsagelig bruger syntetiske forbindelser.
