Hjertet er et ekstraordinært organ, der, når det er godt, veksler på en meget præcis måde en fase af muskelafslapning - kaldet diastol - til en fase af muskelkontraktion - kaldet systole.
I løbet af diastolen udvides hjertekaviteterne - dvs. atria og ventrikler - og fylder med blod. Under systolen i stedet samles de samme hulrummer og bliver tomme af blod.
Således beskrevet, hjertesyklusen - dette er navnet, der tager vekslen mellem diastol og systole - fremstår meget simpelt. I virkeligheden er situationen dog lidt mere kompleks end blot rapporteret. Lad os se hvorfor.
Systolen kan opdeles i to faser: den atrielle systole, som svarer til sammentrækningen af de eneste atria og tjener til at overføre blod ind i ventriklerne og den ventrikulære systole, hvilket svarer til sammentrækning af kun ventriklerne og tjener til at pumpe blod i blodkar.
Ligesom systole består diastol også af to øjeblikke: atrialdiastolen, som er genopbygningen af atria før en ny atrielsystolen og den ventrikulære diastol, som er genudvidelsen af ventriklerne inden en ny ventrikulær systole.
Derfor overlapper systole og diastol over tid, der begynder, når man allerede er delvist udført.På den anden side ville hjertet ikke kunne garantere den rigtige mængde blod til de væv, de har brug for, hvis de var to separate begivenheder - som først forekommer en og derefter en anden forekommer.
