Herpes zoster (også kendt som helvedesild ) er en rekruttering af vandkopper forårsaget af børn. Infektion i voksenalderen stammer faktisk fra reaktivering af varicella-zoster-viruset fra dets latente tilstand i en dorsalrotganglion. Det mest karakteristiske tegn på sygdommen er en smertefuld udslæt, hvis indtræden foregår af en prikkende fornemmelse eller lokal følelsesløshed . Der vises en strimmel med røde prikker, som derefter udvikler sig til grupper af vesikler på en erythematøs og væskefyldt base, der ligner varicella læsioner. Smerten er meget intens og kontinuerlig, forbundet med kløe og overfladisk forbrænding. Stenbranden ligger i et meget specifikt område: Det forekommer hyppigst i kun den ene side af brystet eller ryggen i taljenhøjde; Fordelingen af vesikulær udbrud svarer altid til den af de sensoriske nerver, der er ramt af virussen. Sjældent forekommer læsionerne på den ene side af ansigtet, rundt om øjet og på panden, i munden, på en arm eller på et ben. Nogle gange præsenterer herpes zoster også feber, kulderystelser, hovedpine og generel utilpashed.
Symptomerne, der karakteriserer herpes zoster, giver sig til en ret entydig fortolkning, og doktorens visuelle inspektion af det berørte område er generelt tilstrækkeligt. Hvis der er mistænkelige tegn, er det muligt at ty til nogle laboratorietests . Den mest almindelige vurdering er blodprøven til påvisning af IgM specifikt forbundet med forekomsten af varicella-zoster virus (VZV). I andre tilfælde er det på den anden side muligt at udføre bestemmelsen af virale partikler ved hjælp af PCR (polymerasekædereaktion til virus DNA-forskning).
