Se også: timian - plante -
Tymme er en kirtel, der tilhører lymfesystemet og mere generelt til immunsystemet. Det er et ulige organ, der ligger i den øvre del af den forreste mediastinum mellem brystbenet og de store skibe, der kommer ud af hjertet.
Når de er "trænet", forbliver de T-lymfocytter ikke i tymuset, men overføres til andre perifere lymfatiske organer (lymfeknuder, milt, mandler osv.), Hvor de formere sig for at udføre deres defensive rolle fuldt ud.
Thymus er et stærkt vaskulariseret organ og består af to lober. Hver lap er pakket ind i en fibrøs kapsel, som trænger ind i at dividere den i talrige lobula. Indenfor genkender de en mørk perifer del, kaldet cortex, og en lysere indre del kaldet medulla. Den kortikale del er tæt befolket af umodne lymfocytter, mens de udviklede klynger i den indre del, hvor cellepopulationen er meget lavere.
Tymusens aktivitet og størrelse når deres maksimale udtryk i begyndelsen af ungdomsperioden, når kirtlen vejer omkring 30-40 gram. Efter denne periode regenererer thymus langsomt på grund af sexhormonernes virkning og, som den knoglemarv, der er til stede i diaphyse-kanalen, udskiftes gradvist af fedtvæv (fysiologisk atrofi). Når udviklingen er forbi, har kroppen tilstrækkelige immunforsvar til at kompensere for thymus's progressive involution; hvis på den anden side atrofi påvirker det tidligt øger følsomheden for infektioner betydeligt.
Invasionen af thymus er begunstiget af overdreven stress, mens dens immunfunktion understøttes af et tilstrækkeligt indtag af vitamin A.
Thymus kirtel producerer også peptidfaktorer, der undertiden klassificeres som hormoner, som påvirker modningen af lymfocytter (thymosin, thymopoietin, timulin, interleukiner). Takket være disse stoffer vil thymus have en endokrin virkning, der tager sigte på udvikling af lymfocytter på intra- og ekstra-thymiske steder.