Betegnelsen morbiditet anvendes generelt med det formål at udtrykke den hyppighed, med hvilken en given sygdom manifesterer sig i befolkningen. I den forstand at sige, at en patologi er en af de mest almindelige årsager til morbiditet, betyder det at understrege dens brede diffusion i befolkningen. I modsætning hertil er sjældne sygdomme præget af meget lav morbiditet.
En forkølelse er for eksempel en tilknyttet sygdom:
- ved meget høj morbiditet (eller meget høj morbiditet, hvis de to termer anvendes som synonymer og derfor overvejer dem som forholdet mellem antallet af syge individer og den samlede befolkning)
- og lav morbiditet (hvis det betragtes som antallet af arbejdsdage, der er gået tabt på grund af sygdommen, som er mild, forhindrer normalt ikke at arbejde).