Phagocytose [fra phagein, spise + cyto, cell + - sis, proces] gør det muligt for cellen at absorbere virus, bakterier, hele celler og deres affald og enhver anden form for partikler. Mange protozoer og nogle monocellulære eukaryoter, såsom amoebas, gør fagocytose deres grundlæggende strategi for at få de næringsstoffer, de har brug for. Hos dyr, herunder mennesker, er der nogle celler specialiseret i fagocytose, som er i stand til at inkorporere og fordøje bakterier og andre fremmedlegemer. Disse hovedpersoner i immunsystemet (hvide blodlegemer) tager det generiske navn phagocytter og er repræsenteret af de såkaldte makrofager (afledt af monocytter) og mikroceller (neutrofile leukocytter). Ud over at indtage og ødelægge invaderende mikroorganismer, opfanger disse opfangere også døde, unormale eller alvorligt beskadigede celler, uopløselige partikler og blodpropper.
Processen af fagocytose
Fagocytose-processen ("sporadisk" spiseforanstaltning) tillader indtagelse af partikler med en diameter større end 1-2 μm. En lignende cellulær aktivitet, kaldet pinocytose (handling af drikke), tillader indtagelse af flydende dråber sammen med opløste stoffer og de forskellige molekyler de indeholder. Endelig har de inkorporerede molekyler i intermediære dimensioner i endocytose ("rutinær" act of eating).
I modsætning til pinocytose er phagocytose en selektiv proces, der kræver forbrug af energi, og derfor af ATP, ved cellen.
Nedbrydes i forskellige trin består phagocytosen af følgende faser:
A) Anerkendelse og vedhæftning af partikler til phagocytens overflade
B) Indtagelse (endocytose) af selve partiklen
C) Dræbning og nedbrydning af den indtagne mikrobe eller inkorporeret partikel
Anerkendelse er den indledende fase af fagocytose og er muliggjort af specifikke membranreceptorer. En direkte genkendelse sondres, hvor fagocyt besidder specifikke receptorer for at partikelen skal inkorporeres, og en indirekte en. I sidstnævnte tilfælde erkender fagocyten den fremmede celle ved brug af signalmolekyler, der kaldes antistoffer, hvilke andre aktører i immunsystemet gælder for den fremmede celle (opsonisering) for at gøre det mere "velsmagende" . Antistofferne eller immunoglobulinerne virker derfor som ligander for specifikke fagocytmembranreceptorer (se figur).
Indtagelsesprocessen medieres af cytoskeletale kontraktile proteiner, som tillader den involverede celle i fagocytosen at vikle bakterien med sin cellemembran op til at inkludere den i en neoformationsvakuole omgivet af membran (fagosom). Så snart denne vesikel lukkes og internaliseres, smelter den sammen med lysosomer, cellulære organeller, der er ansvarlige for nedbrydning og fordøjelse og / eller destruktion af fremmede molekyler. Således dannes det såkaldte fagolysosom, hvori (vi taler om immunsystemets fagocytter) aktiveres "killer" mekanismerne, der er aktiveret til at ødelægge det involverede patogen. I denne forstand er oxidationsradikaler og andre stoffer (lysosomale enzymer) i stand til at inaktivere og ødelægge patogenet.
Fagocytose er som forventet en proces, der ligner meget endocytose, en alternativ mekanisme, hvormed store molekyler eller partikler kan komme ind i celler. I dette tilfælde bliver cellemembranen imidlertid ikke skubbet for at omslutte disse stoffer (dog mindre end de inkorporeret ved phagocytose), men genererer en hul med dannelse af meget mindre vesikler. Der er derfor en membraninvitation i stedet for dens ekstroflexion. Både endocytose og fagocytose er receptor medieret, mens pinocytose er en ikke-specifik proces.
