Horny lag, TEWL og dehydrering
På niveauet af stratum corneum fordampes det frie vand med en mekanisme kaldet Trans Epidermal Water Loss (TEWL) eller "perspiratio Insensibilis", som består i den konstante og umærkelige fordampning af vand i niveauet af det ydre lag af epidermis.
Dette vandforløb, sammen med udskillelsen af eccrine svedkirtlerne, er ansvarlig for kroppens termiske homeostase.
Stratum corneum i huden er tilsyneladende kun en tør struktur. I virkeligheden er vandindholdet ret højt: under normale forhold er det mellem 20 og 35%. Det har vist sig, at vandet ikke er jævnt fordelt inden for stratum corneum, men der er en vandkoncentrationsgradient. I den centrale del er koncentrationen mellem 57 og 87% og er derfor mere rigelig end de øvre og nedre lag. Desuden er det blevet observeret, at evnen til at absorbere vand fra hornet er bedre, når det er hydreret, end når det er tør.1 Vandtilgængeligheden i stratum corneum betragtes som en væsentlig faktor for barrierefunktionen og god hudhygiejne 0, 2
Vand, sammen med proteiner og lipider, giver hornet lag karakteristika af blødhed, fleksibilitet og elasticitet, der er nødvendige for at give det mulighed for at tilpasse sig bevægelser af muskler og led. Når tilstanden af hydratiseringen af stratum corneum falder under 20%, bliver hudoverfladen tør og ru, dets elasticitet er klart reduceret, og der ses en proces med desquamation og cracking.
Rolle af proteiner og lipider
Tilstanden af hydrering reguleres af stoffer der er til stede i corneocytterne, der er i stand til at binde vand og af kvaliteten af de tilstedeværende lipider. 35-38% af vandet indeholdt i stratum corneum er bundet til membranproteinerne i corneocytterne og til de interlamellære lipider, den resterende del er i fri form.
De vigtigste proteiner til stede i stratum corneum er repræsenteret af keratin, involucrin, filaggrin og loricrin: de bidrager til at danne skeletet af corneocytterne og har evnen til at binde vandmolekyler. Det er nu klart, at de vigtigste faktorer, der er ansvarlige for barriereffekten af stratum corneum (selektiv permeabilitet), er lipiderne, som komponerer den.
Stratum corneumens lipider er afgørende for at beholde den rette mængde vand i huden og for at regulere TEWL (barriereffekt). Linoleinsyre spiller især en nøglerolle i syntesen af barrierelipider: hos dyr, der udsættes for en diæt, der mangler essentielle aminosyrer, er en ændring af lipidstrukturen af stratum corneum blevet observeret. Desuden har menneskelige studier vist at atopisk dermatitis er forbundet med et signifikant fald i de samlede lipider (især ceramider).
Årsager til udtørring af huden
Hudens hydratiseringsniveau er en funktion af fugtighed, stratum corneumens hygroskopiske egenskaber og tilstedeværelsen af naturligt fugtgivende faktorer, hvor der ikke er etableret fænomenet hudtørhed. Udover alder og genetisk disponering kan eksterne faktorer forårsage mere eller mindre markante tilstande af udtørring af huden. Dehydreringens hovedfaktorer er af den kemiske type (for eksempel opløsningsmidlet og delipidiseringsvirkning knyttet til gentagen påføring af overfladeaktive midler) eller forbundet med klima- og miljømæssige aggressioner: vind, kulde og relativ luftfugtighed i miljøet, når de griber ind separat eller sammen, forårsager udtørring af hornetilstanden med dannelsen af tør, grov, flakket, tyndt hud. Selv langvarig kontakt med vand, på trods af beskyttelsen af sebaceous-svettefilmen, forårsager forarmelse i NMF. Faktisk forårsager en lokal applikation af vand alene stress på hele stratum corneum, som forårsager en ændring af barrierefunktionen.2
