Vaccination (eller immunisering ) er et middel, hvormed det er muligt at forebygge en alvorlig sygdom ved en tidligere eksponering for det passende behandlede infektionsmiddel - for at gøre det harmløst - eller til en række komponenter deraf. Med andre ord giver denne praksis immunforsvaret mulighed for at få den erfaring, der er nødvendig for at fremkalde et beskyttende respons mod en given patogen mikroorganisme med minimal risiko for individets helbred og liv.
Når vaccinen er blevet injiceret, aflytes vaccinen af immunsystemet og bestemmer en immunologisk hukommelse . Hvis den vaccinerede person senere kommer i kontakt med patogenet, genkender forsvarscellerne det, neutraliserer det og undgår infektion eller sygdom. Vaccinationen lærer derfor immunforsvaret at forsvare sig mod en smitsom mikroorganisme, som den aldrig har set før, uden at lide skade.
