Kaniner, yndefulde (og spiselige) væsner, der ofte bruges i Italien som kæledyr, andre steder (for eksempel i Australien og New Zealand) repræsenterer en reel miljøbelastning.
Eksporteres til andre mere gunstige levesteder af mennesker, kaniner er en væsentlig kilde til problemer at sige mildt. På grund af deres enorme appetit og den hastighed, hvormed de reproducerer, repræsenterer vilde kaniner en skadelig og skadelig alienart for landbruget af disse steder.
I et forsøg på at indeholde angreb af kaniner har fælder, barrierer, hegn, jagt mv været brugt, men den mest effektive foranstaltning er uden tvivl den virale spredning af myxomatose (i jargon, myxo eller mixi) og calicivirus .
I Europa, hvor kaniner opdrættes i stor skala til fødevareformål, er de beskyttet mod disse infektioner ved at injicere en genetisk modificeret virus, der virker som en vaccine. Dette blev udviklet i Spanien og har fra et økonomisk synspunkt vist sig at være yderst gavnligt.
Men hvis den genetisk modificerede virus nåede vildpopulationerne i Australien (hvor kaninen er en smuk og god pest), kan en yderligere befolkningseksplosion forekomme.
I Australien og New Zealand anses kaniner for at være sådanne angrebende dyr som forpligter landmændene til at kontrollere deres befolkningstæthed ud fra et lovgivningsmæssigt synspunkt.
