Melanom er en tumor, der stammer fra melanocytter, dvs. cellerne der er ansvarlige for produktionen af melanin, et naturligt pigment, der beskytter mod de skadelige virkninger af sollys.
Kutan melanom er bestemt den mest velkendte tumor, men den neoplastiske transformation kan også påvirke andre mindre tilgængelige kropsdistrikter uden at forårsage nogen tydelig primær tegn på huden.
Ud over at være til stede i hudens overflade (epidermis) er der faktisk melanocytter til stede i andre væv. Disse celler findes f.eks. På niveauet af øjet og slimhinderne .
Ikke-kutane melanomer repræsenterer ca. 4-5% af alle melanomer.
Intraokulært melanom
Intraokulært melanom udgør ca. 2% af alle maligne tumorer i øjet. Denne form udvikler sig generelt på uvea-niveauet, men kan også påvirke choroid-, ciliary-legemer, iris og conjunctiva.
Mucosal melanom
Mucosale melanomer er sjældnere end okulære. Det udvikler sig hovedsageligt på vulvareniveauet (især på klitoris og labia minora), vaginal og anal . Det kan dog også stamme i slimhinderne, der styrer munden, halsen og næsen.
