Kaktus i historien
Aztekerne udnyttede allerede kaktusen for dets psykoaktive og hallucinogene egenskaber, selv om nogle af disse endnu ikke er blevet identificeret med sikkerhed.
Den katolske kirke tilskrev betydningen "djævelens gave" til planter som kaktusen, for at give en ide om de kræfter, der kunne hidrøre fra lignende planter.
Hallucinogene egenskaber
Der er omkring 40 kaktuser, der tilhører slægten Trichocereus : de har psykoaktive egenskaber på grund af tilstedeværelsen af mescalin, en alkaloid kendt mere præcist som phenethylamin: selv om virkningsmekanismerne, der forårsager hallucinogene virkninger af mescalin, stadig ikke er helt klare, forekommer det at dette stof udbreder sin virkning ved at stimulere nogle receptorer i centralnervesystemet, som har evnen til at forårsage adfærdsmæssige og narkotiske virkninger: mescalin kan faktisk fungere som en agonist af serotoninerge og dopaminerge receptorer.
Rekruttering symptomer
De forandringer, der er forårsaget, har konsekvenser på det kognitive og opfattende område: umiddelbart efter et oralt indtag af 350 mg af dette stof opnået fra kaktusen kan der opstå virkninger såsom kvalme, opkastning, diarré, hjertebanken, takykardi, hypertension, angst og sløret syn. Efter en times administration ændres taktil og psykomotorisk opfattelse ledsaget af visioner (blænding, opfattelse af bølgende figurer), flashbacks, kulderystelser, rysten og svaghed.
peyote
Den Peyote (også kaldet Cactus Button) er en lille mexicansk kaktus, der i årtusinder var hovedpersonen i magiske og religiøse rites, udnyttes også til terapeutiske formål; den blev brugt til forskellige formål, som for eksempel at kommunikere med naturen og med gudene for at påberåbe regn, at finde jagtdyr, male, velsigne. Disse traditioner har naturligvis ikke videnskabeligt grundlag, men de hallucinogene egenskaber har længe været genstand for undersøgelse af forskere.
Det første vidnesbyrd om Peyote-kaktusens hallucinatoriske egenskaber stammer fra Codex Florentinus fra den franciskanske friar Bernardino of Sahagún, som beskriver planten med følgende ord: "Der er et andet græs ... kaldet peiot ... det findes i norden . Dem, der spiser det eller drikker det, har visioner både skræmmende og sjovt; denne forgiftning varer to eller tre dage og forsvinder derefter. Det er en slags delikatesse [...] de siger det beskytter mod enhver fare ".
Andre egenskaber
Det er godt at påpege, at saftige planter ikke kun udviser narkotiske egenskaber. Et eksempel er Cactus grandiflorus, husket for dets hjerte-, stimulerende og diuretiske egenskaber, udtrykt af en blanding af aktive ingredienser kendt som cactin og ordenine.
Kaktin anvendes til behandling af hjertesvigt, der stammer fra et overskud af koffein eller tobak eller forårsaget af nervøse lidelser; ordenine er et hjertetonikum og har hypotensive evner. Desuden anvendes den også til behandling af diarré.
Anvendelsen af disse aktive ingredienser accepteres også af homøopati: modertinkturen af blomstrende toppe og grene anvendes som et supplement til dysmenorré og blæreniveauforstyrrelser.
