papaya

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Se også: Næringsværdier Papaya - Fermenteret Papaya

Papaya er et lille træ på 3-10 meter, stammer fra Mellemamerika og udbredt i alle tropiske og subtropiske regioner (Brasilien, Florida, Indien, Indonesien, Sri Lanka). Lignende i udseendet til palmerne, krydses det af adskillige kanaler og bærer på bagagerumet de efterårne af faldne blade.

Frugten er papaya, en stor afrundet eller ovoid bær, der kan veje op til 10 kg. Ved modenhed er den gulgrøn i farve og indeholder en orangefarvet pulp, rig på sort frø, der er dækket af mucilage.

Papaya tager forskellige navne i henhold til det sted, hvor det dyrkes: capote (Mexico), mamao (Brasilien), fruta bomba (Cuba), Lech (Puerto Rico), Moluccas passionblomst osv. De mest kendte sorter på det italienske marked er: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Papaya er en tropisk frugt, værdsat verden over for sin saftige og forfriskende smag, halvvejs mellem abrikos og melon. Det er mindre sødt og lidt mere ufuldstændigt, hvis det er italiensk papaya. Hvis den umodne bevares ved stuetemperatur, fordi den høje koncentration af papain forhindrer, at frugten, der fanges umodne, hurtigt når frem til en passende modning.

Papaya kan spises rå, kogte, som en grundlæggende ingrediens til at forberede konserves og syltetøj eller, ved gæring, for at give en slags brandy.

Fra et ernæringsmæssigt synspunkt er frugt en fremragende kilde til antioxidanter takket være lycopenes gode indhold og vitamin A, C og E. Diskret også tilstedeværelsen af folater, fibre og kalium.

I fytoterapi består stoffet af tørret latex eller brutent papain, opnået ved indsnit fra umodne frugter (en gennemsnitlig frugt giver ca. 100 gram latex). Herved opnås ved opløsning i vand og udfældning i alkohol den rensede papain, også kaldet papaiotin. Dette stof har en stærk proteolytisk aktivitet og anvendes derfor i mave- og duodenale insufficiens. Faktisk har den samme egenskaber som pepsin, et gastrisk enzym, der er essentielt for proteinfordøjelse. Til forskel fra dette kræver det for at udføre sin funktion forekomsten af saltsyre, at papain også er aktivt i et neutralt eller grundlæggende miljø.

Papain, som også kan opnås fra andre dele af planten, såsom blade eller frø, har anthelmintiske egenskaber og som sådan traditionelt anvendes mod intestinale parasitter. Udover at behandle fordøjelsessproblemer anvendes dette stof som et rengøringsmiddel til fjernelse af proteinaflejringer fra overfladen af kontaktlinser.

I køkkenet bruges papaya jordfrø til at blødgøre og smag kød.