De mest almindelige polysaccharider i naturen
Kulhydrater af fødevareinteresse kan opdeles i tre kategorier: monosaccharider; oligosaccharider; polysaccharider. Monosaccharider omfatter de enkleste molekyler, der kan absorberes direkte uden behov for fordøjelsesprocessen. Den mest udbredte er glucose, fructose (til stede i frugt), galactose (som ikke eksisterer frit i fødevarer, men produceres under enzymatisk fordøjelse af lactose i tarmene), mannose (som er fundet bundet til mange proteiner).
Ernæringsmæssige egenskaber ved polysaccharider
- ENERGETISK FUNKTION: De repræsenterer den vigtigste energikilde til hurtig brug og lave omkostninger.
- PLASTIKFUNKTION: de er bestanddele af nukleinsyrer, nukleotid-coenzymer, glycolipider, glycoproteiner, understøtnings- og beskyttelsesstrukturer.
- REGULERING AF FUNKTIONEN af metabolisme, da de bestemmer en besparelse i anvendelsen af proteiner til energiformål.
- ANTIKETOGEN FUNKTION: I tilfælde af kulhydratmangel er der dannelse af ketonlegemer og metabolisk acidose.