Epitelvævet (også kaldet epithelium ) består af lag af celler tæt ved hinanden. Celle membraner er så tæt forbundet og "limet" for at gøre det til et perfekt vandtæt stof ; det betyder, at epitelvævet er egnet til at forhindre passage af stoffer fra indersiden af kroppen til ydersiden og omvendt.
På grund af denne egenskab er epithelialet et væv, der er særligt udsat for slid, som det reagerer med en markant regenerativ kapacitet (mitotisk aktivitet). Samtidig skal det dog også være modstandsdygtigt for at beskytte overfladerne på de organer, det dækker. Epithelia dækker faktisk organets eksponerede overflader (epidermis er et epithelvæv), men også hulrummene og de indre kanaler (de udgør for eksempel det indre lag af blodkarrene, den ene i direkte kontakt med blodet). Derudover danner de kirtlerne, der spilder stoffer inde i (endokrine kirtler) og udenfor (eksokrine kirtler) i kroppen.
Epithelia hviler på et underliggende lag af bindevæv, som de er fikseret ved indgriben af kældermembranen ; det er et tæt stof dannet af filamentøse proteiner og klæbende polysaccharider, hvorigennem de spredte næringsstoffer bestemt til epitelet. Epitelvævet er faktisk uden blodkar .
Der er forskellige typer af epitelvæv, der differentieres yderligere i forhold til antallet af cellelag, der komponerer dem og er baseret på formen af de celler, der gør dem op.
De tre hovedtyper af epitelvæv er
- Det epiteldækkende stof : Som navnet antyder dækker det kroppens overflader og har funktionen af beskyttelse (mod fysiske, kemiske og / eller biologiske agenser); Desuden regulerer det passagen af visse stoffer (absorption, diffusion, udskillelse);
- Glandulært eller udskillende epitelvæv : har til opgave at behandle og udskille bestemte stoffer;
- Det sensoriske epithelvæv eller neuroepithelium : det giver mulighed for at fange og overføre visse stimuli fra den eksterne verden (fx smags- og olfaktoriske receptorer).
