St. Anthony's Fire (eller Herpes zoster) er en smertefuld udslæt forårsaget af den samme virus, der forårsager vandkopper. Dette patogen har faktisk evnen til at forblive tavs i menneskekroppen, med muligheden for at blive reaktiveret i voksenalderen, især i perioder, hvor immunforsvaret sænkes. Når det opstår fra latens, multiplicerer varicella-zoster-virussen og stiger langs en perifer nerves forløb, indtil den når huden og forårsager neuropatisk smerte og vesikulære læsioner. St Anthony's ild påvirker en person i fire i løbet af ens liv: risikoen for at udvikle den stiger med alderen, der påvirker frem for alt "over 50".
Ifølge resultaterne af en britisk undersøgelse præsenteret for "Neurology" af forskere ved University College London, kan herpes zoster-infektion hos unge voksne øge risikoen for en kardiovaskulær hændelse (" herpes zoster som risikofaktor for slagtilfælde og TIA " ). Resultaterne af denne forskning hævder især, at hos mennesker under 40 år øger helvedesilden risikoen for slagtilfælde med 75% og hjerteanfald med 50%. Desuden har disse emner en 2, 4 gange højere sandsynlighed for at påtage sig et forbigående iskæmisk angreb ( TIA ). Efter afslutningen af deres undersøgelse understreger forfatterne betydningen af at kontrollere risikofaktorer for slagtilfælde og hjerteanfald - såsom rygning, hypertension, fedme og højt kolesteroltal - hos patienter med herpesinfektion .
Ifølge en anden undersøgelse foretaget af britiske forskere ved London School of Hygiene and Tropical Medicine og offentliggjort i "Clinical Infectious Diseases", vil risikoen for slagtilfælde øge signifikant umiddelbart efter forekomsten af de første symptomer på herpes zoster (" Risk of Stroke Following Herpes Zoster: En selvstyret case-serie undersøgelse "). Forskerholdet konstaterede, at risikoen for slagtilfælde var 63% højere i de første 4 uger efter herpes zosterreaktivering (sammenlignet med patientens baseline risiko) og faldt langsomt i løbet af de næste 6 måneder. Ifølge undersøgelsen syntes antivirale lægemidler mod herpes at give en vis grad af beskyttelse: hos patienter, der blev behandlet, var risikoen for slagtilfælde lavere end hos ubehandlede patienter.
