Den ubehagelige følelse af træthed og døsighed efter et måltid rig på kulhydrater synes at være et ret almindeligt problem. Læger anser det for et muligt symptom på insulinresistens, men denne følelse omfatter bestemt folk i perfekt helbred.
De mulige årsager bag fænomenet er mange.
En af de nyeste hypoteser sætter spørgsmålstegn ved de såkaldte exorfiner, opioidpeptider - såsom den såkaldte gliadorfin eller gluteomorphin - som dannes under fordøjelsen af gluten. Disse peptider, analoge med de nu berømte endorfiner, hvis absorberet sådan og som ville være i stand til at binde til hjernens opioidreceptorer, forstyrre deres aktivitet. I emner med overdrevet intestinal permeabilitet (se syndrom af dryppende tarm), kan absorptionen af disse peptider forstyrre hjernens aktivitet, med det formål at have en rolle i udseendet af autisme hos børn. Dette er dog en ret ny hypotese uden væsentlig videnskabelig bekræftelse.
Den hypotese, der giver en følelse af træthed og døsighed efter et måltid rig på kulhydrater ville være meget mere navigeret ville være den gastrointestinale overbelastning, der er forbundet med fordøjelsessystemet. For at fordøje et særligt stort måltid kræver fordøjelsesorganerne store mængder ilt, opnået ved at reducere blodstrømmen i andre distrikter til fordel for fordøjelsessystemet. Træthed og døsighed ville derfor være en konsekvens af den reducerede blodtilførsel til hjernen. Selv denne hypotese synes at være ret afsides, da strømmen af blod og ilt til hjernen er strengt reguleret og falder ikke væsentligt efter måltiderne.
En anden ret almindelig hypotese vedrører tilstanden af reaktiv hypoglykæmi som følge af den massive insulinsekretion . Efter et måltid rig på kulhydrater sker det, at store mængder glukose strømmer hurtigt ind i blodbanen og forårsager en stor stigning i blodsukkeret; bugspytkirtlen reagerer på denne tilstand ved at frigive store mængder insulin i blodbanen.
Insulin virker ved at fremme indtræden af glucose fra blodet til cellerne; Følgelig, når for meget glukose udskilles i blodet, sænkes det for meget, og symptomer der er typiske for hypoglykæmi opstår, herunder døsighed.
Insulin fremmer også indtrængen af kalium i cellerne, så et overskud af hormonet kan skabe en tilstand af let hypokaliæmi (nedsat koncentration af kalium i blodet), der er ansvarlig for træthed og muskelsvaghed.
Også gentaget er den hypotese, hvorefter de enorme mængder kulhydrater, der blev introduceret med kosten, ville favorisere stigningen i den relative koncentration af tryptophan i blodet takket være stimuleringen af indtrængen af BCAA'er i musklerne. På denne måde vil konkurrencen af BCAA'erne blive elimineret, indførelsen af tryptophan i hjernen ville blive begunstiget. En gang i hjernen anvendes denne aminosyre til syntese af serotonin og melatonin, der både favoriserer søvn.
Træthed og døsighed efter store måltider kan også afhænge af den reducerede tone i det sympatiske nervesystem til fordel for den parasympatiske; mens den førstnævnte er massivt aktiv i forhold til fasting, frygt og fare, sidstnævnte hersker i forhold til velvære (fordøjelse, stilhed, fysisk tilbagesendelse og hvile) og derfor favoriserer afslapning og falder i søvn.
