Betegnelsen hyperæmi indikerer tilstedeværelsen af en for stor mængde blod inde i karrene, der leverer en bestemt kropsregion; Af denne grund følger det ofte med adjektivet "lokalt".
Didaktisk genkender vi to forskellige typer af hyperæmi: aktiv hyperæmi og passiv hyperæmi. I det første tilfælde er den øgede blodforsyning resultatet af en afslappning af de prekillære sphincter og dilatationen af den arteriolære væg. Passiv hyperæmi skyldes derimod forebyggelse af normal blodgennemstrømning, et fænomen, der er typisk for inflammatoriske processer. I de fleste tilfælde forbliver hyperæmi en absolut fysiologisk proces som følge af den øgede metaboliske aktivitet af et bestemt organ (for eksempel af muskler, når det er kontraheret under et forsøg på fordøjelseskanaler efter måltider eller af mandlig penis under erektion, et fænomen, der starter takket være en aktiv hyperæmi og opretholdes gennem en passiv hyperæmi)
