Den risikofaktor, der anses for vigtigst i starten af glaukom, er stigningen i intraokulært tryk (IOP). Faktisk begynder den okulære hypertonus vævene inde i øjet sårbare og begynder at skæve begynder at ændre den optiske nerve, hvilket med tiden forårsager permanent skade på øjet.
Mange andre risikofaktorer er forbundet med glaukom: voksen avanceret alder, kendskab til sygdommen, der tilhører den afrikansk-amerikanske race, høj myopi, reduceret central hornhinde tykkelse og kredsløbsændringer, som dem, der induceres af systemisk hypertension og diabetes. Tidligere okulært traume og fortsat brug af kortikosteroider (øjendråber, salver eller systemiske lægemidler) kan også bidrage til at forårsage eller forværre glaukom.
