De første symptomer på arbejdskraft har tendens til at forekomme meget tidligere end på leveringstidspunktet. Normalt har kvinden derfor masser af tid til at evaluere disse symptomer sammen med det medicinske personale og for at forstå, om det er en falsk alarm eller ej.
De vigtigste tegn på, at man begynder at arbejde (prodromal fase) er:
spørgsmålet om livmoderhalsen
begyndelsen af regelmæssige og forværrede sammentrækninger over tid;
spontan ruptur af membraner (vandbrud).
Cervikal cap emission
Under graviditeten er livmoderhalsen optaget af ophobning af slimhinde, som forhindrer opstigningen af patogene mikroorganismer i livmoderen og beskytter den mod aggressioner fra omverdenen. Ved begyndelsen af arbejdet, når livmoderhalsen begynder at dilatere som forberedelse til fødsel, glider denne hætte væk og udvises. Ved denne lejlighed føler den forventende mor udgivelsen af et hvidt, tæt, lugtløst og mucilaginøst stof, stribet med blod og undertiden efterfulgt af et lille blodtab.
Vandbrud
"Vesken" er "sækken", der indeholder fosteret og den fostervand, hvori den er nedsænket.
I sin klassiske præsentation fører nedbrydningen af vandet til nedstigningen i vagina af en stor mængde varm væske, normalt lugtfri og farveløs. Disse egenskaber hjælper med at differentiere det fra urin og almindelig vaginal udledning, mere viskøs, ikke kontinuerlig og undertiden blandet med blod. Mængden af fostervand, der kommer ud af vagina, er dog variabel; hvis for eksempel pungen er punkteret på et tidspunkt i stedet for helt at bryde, er tabet beskedent og ikke konstant; Ikke desto mindre gentages den sig hele dagen og er generelt forbundet med moderens bevægelser.
Membranerne kan brydes i begyndelsen af arbejdet eller uden at sammentrækningerne er begyndt; i de fleste tilfælde bryder vandene under arbejde, og hvis livmoderkontraktioner ikke forekommer i de næste 24 timer, er de generelt medicinsk stimulerede.
Uterin sammentrækninger
I den sidste graviditetsperiode er livmoderkontraktioner et ret trofaste selskab. Falske arbejdssmerter, eller mere teknisk sammentrækninger af Braxton-Hicks, har tendens til at stige i intensitet og hyppighed. I modsætning til disse sammentrækninger, der er typiske for tidligere uger, er de faktiske forberedende sammentrækninger til fødsel karakteriseret ved en stabil og kontinuerlig rytme og forsvinder ikke ved at gå, ligge eller ændre stilling. Tværtimod bliver de mere og hyppigere og smertefulde, så meget, at når de kommer, skal kvinden stoppe og læne sig på nogen eller noget. Under denne begivenhed føles den forventede mor en indre kompression af maven, som i ægte sammentrækninger ofte er forbundet med en smertefuld fornemmelse i den øverste del af underlivet eller i lændene (på nyrerneiveauet) og i hofterne.
Nogle gange ledsaget af tab af fostervand, følger de sande livmoderkontraktioner i første omgang hinanden hver 15-30 minutter, med en varighed, der kan variere fra 15 til 20 sekunder. Når arbejdet er begyndt, bliver sammentrækningerne mere og mere tættere, mere intense og længere, der vises 3-5 gange hvert 10. minut, i en varighed på 40-60 sekunder hver. I betragtning af betydningen af intensiteten og hyppigheden af dette symptom modtager gravide kvinder generelt præcise anvisninger fra sundhedspersonale for at bemærke hyppigheden og varigheden af sammentrækninger. Det vigtige faktum er imidlertid ikke så meget afstanden mellem en sammentrækning og den næste, men den regelmæssighed, som de følger hinanden.
Et andet symptom, der kan annoncere den forestående ankomst af arbejdskraft, er diarré, der opretholdes af frigivelsen af hormonerne endokrine og parakrine, der forbereder moderens krop til den lykkelige begivenhed.
Generelt er de eneste subjektive symptomer ikke nok til at diagnosticere arbejdskraft. For at sundhedspersonalet kan bekræfte, at den længe ventede og planlagte tid er næsten over os, er det nødvendigt at udføre en vaginal undersøgelse. Hvis livmoderhalsen udvides og tynder med tiden, er arbejdet nu påbegyndt: aktiv eller dilaterende fase, også kaldet I-scenen).
