Kyllingkopper er en smitsom sygdom, der fortrinsvis rammer børn. Årsagen kan henføres til et DNA-virus, den Varicella zoster-virus (VZV), der tilhører familien Herpesvirus.
Kyllingkopper er kendetegnet ved feber, muskelsmerter og spredte vesikulære udbrud (som udvikler sig til skorpe) ledsaget af en intens, konstant nuværende kløe. Det er meget let at overføre fra person til person ved åndedrætsvej eller, hyppigere, ved direkte kontakt med hudlæsioner.
Hvis der opdrages for første gang i voksenalderen, forårsager kokkopper ofte meget intense symptomer. Hududslæt er mere omfattende, og hyppigere end observeret hos børn kan komplikationer opstå som følge af superinfektion af vesikler med bakterier (cellulitis eller sjældent streptokokoksoksisk chok), lungebetændelse, conjunctivitis, trombocytopeni, arthritis, hepatitis og meningo-encephalitis.
For gravide kan infektionen forårsage komplikationer både for den fremtidige mor og fosteret (neonatal chicken pox eller medfødt varicella syndrom), især hvis det blev indgået i første trimester. Kyllingkopper erhvervet transplacental kan forårsage øjenskade og abnormiteter i hjernen, muskel og knogle udvikling.
Risikoen for at opføre vandkopper i voksenalderen kan reduceres ved vaccination ; vaccinationscyklusen indeholder 2 doser 1-2 måneder fra hinanden. Hvis infektionen allerede er indtrådt, kan lægen ordinere antivirale lægemidler (acyclovir) samt anbefale antipyretiske og topiske præparater til at lindre kløe.
