Grævet er en refleksion, der består af en dyb inspiration efterfulgt af en lige så generøs udånding. Selv om det er en særlig almindelig gestus, ikke kun blandt mænd, men også blandt mange dyr, ved vi stadig lidt om de fysiologiske mekanismer, som den kommer fra.
Men hvad er de fysiologiske grunde til, at man gaar? I den henseende er talrige hypoteser blevet fremskredet, og det er meget sandsynligt, at denne refleksion stammer fra integrationen af forskellige stimuli. En af de første teorier forblev i mode i flere år og erstattet af den nyeste forskning, foreslog, at begyndelsen af gaben var en måde at øge mængden af ilt i kroppen som reaktion på et overskud af kuldioxid i blodet. Den hypotese, at gabende er en måde at forbedre fysisk effektivitet på, fortsætter dog med flere undersøgelser. En af disse ved at placere varme- eller kølehovedbeklædning på hovedet på emner, der har til hensigt at se gabende videoer, er kommet til den konklusion, at gabning er en måde at holde hjernens temperatur konstant og forhindre den i at stige overdrevent. En lignende konklusion er også blevet fremskrevet af andre forfattere, der hævder, at gabning er en måde at regulere temperaturen af hele organismen på. Andre teorier vedrører muligheden for, at gyningen er en refleks udløst af de samme neurotransmittere (primært serotonin), som i hjernen påvirker følelser, stemning, appetit og andre aspekter af vores liv. Der er også dem, der hævder, at gabning er en måde at kommunikere på apati (dermed smugens smitsomhed vil opstå), idet de deler opførsel og fysiologiske tilstand hos dem omkring os. Andre mener, at dette kunne være en ubevidst afspejling af efterligning, som er grundlaget for menneskelig læring (som sker ved sprogforkyndelse) eller et ikke-verbalt kommunikationsværktøj til at signalere gruppemedlemmerne deres træthed, synkronisere søvnvågne rytmer.
Disse og andre teorier, der er rapporteret med deres bibliografiske referencer i artiklen gabende (wikipedia inglese), er et klart eksempel på, hvordan komplekse er de fysiologiske mekanismer, der regulerer de forskellige kropsfunktioner; af den grund, hvis du ikke allerede har gjort det, mens du læser artiklen, vil du sandsynligvis ikke afvise det som et simpelt tegn på træthed næste gang du går glip af en gabning.