Af Dr. Davide Sganzerla
Ifølge de seneste evalueringer af International Obesity Task Force (maj 2004) er en ud af ti børn over hele verden overvægtig. Der er omkring 155 millioner børn i skolealderen, der er overvægtige, og inden for disse er omkring 30-45 millioner overvældende.
Figur 7 viser procentdelen af overvægtige og overvægtige skolebørn i forskellige regioner i verden i slutningen af 1990'erne.
I Europa er den gennemsnitlige procentdel af børn i alderen 5 til 17 overvægt omkring 20%. De højeste niveauer af overvægt og fedme observeres i sydeuropæiske lande.
Nylige undersøgelser har fundet, baseret på IOTF-kriteriet, at 36% af de 9-årige italienske børn er overvægtige eller overvægtige (Perra, 2002); I Grækenland er procentdelen af overskydende vægt 26% hos drenge og 19% hos piger i alderen 6-17 år (Krassas, 2001); i Spanien er 27% af børn og unge overvægtige eller overvægtige. (Majem, 2001).
Som vist i figur 8 har de nordeuropæiske lande (10-20%) en tendens til at have lavere incidensrate end i de sydlige lande (20-35%); For eksempel var ca. 20% af børnene i Det Forenede Kongerige i 1998 overvægtige eller overvægtige (Lobstein, 2003); I Sverige er andelen 18% blandt 10-årige børn, mens den er 13% blandt finske teenagere. (Kautiainen, 2002).
Årsagerne til disse forskelle er ikke klare. Genetiske faktorer er usandsynlige, fordi denne tendens også kan vises inden for et enkelt land, som f.eks. Italien (se figur 2). Barnets familie- eller familieindkomst kan være to mulige årsager, men selv den økonomiske recession kan øge andelen af fedme. Kroatien har faktisk haft en økonomisk recession i 90'erne og havde en stigning i procentdelen af overskydende vægt i børn i skolebørn (Hrvatski, 1998), mens Den Tjekkiske Republik, økonomisk skadet af krisen i Rusland, var steget fra 10 % til 12, 5% i perioden mellem 1991 og 1999. (Bláha, 2002).
På trods af den stigende tendens i hele Europa og den økonomiske recession, der var sket med kommunismens fald, faldt procentdelen af barndommen fedme fra 15, 6% til 9% mellem 1992 og 1998 (Wang, 2002).
