I Italien er kirsebær frugten fra en plante tilhørende slægten Prunus og Species avium, men især i det angelsaksiske sprog bruges samme navneord ( kirsebær ) til også at angive andre frugter af træerne tilhørende slægten Prunus .
Kommercielle kirsebær opnås hovedsagelig fra produktionen af søde kultiver, såsom Specie avium . På engelsk kan "kirsebær" henvise til selve træet, mens i Italien anvendes den maskuline "kirsebær". Endvidere kan det samme ord igen i den angelsaxiske kultur bruges til at angive mandeltræet (søde mandeltræ) og andre ornamental- eller blomstrende planter (kirsebærblomst), der ligner slægten Prunus .
Der er også arter af vilde kirsebær, der vokser uanset menneskelig kontrol, selvom i de britiske øer betegner nomenklaturen "wild cherry" frugten fra den klassiske Prunus avium .
Mange kirsebær er medlemmer af subgenus Cerasus og Specie cerasus, der skiller sig ud for de blomster, der er arrangeret i små corymbs og for den glatte overflade af frugten eller med en enkelt rille langs den ene side.
Cerasus er hjemmehørende i de tempererede regioner på den nordlige halvkugle; i Amerika er der to arter, i Europa tre og alle de andre er udbredt i Asien. Andre typer af kirsebær er medlemmer af Padus subgenus.
Kirsebærtræer med lav solstråling har en tendens til at udvikle større blade for at fange en større mængde fotoner, mens de med høj eksponering har tendens til at have tykkere blade og har større fotosyntisk kapacitet.
De fleste spiselige kirsebær stammer fra Prunus avium eller sød kirsebær og fra Prunus Cerasus cerasus eller sur kirsebær.
