Eosinofiler er hvide blodlegemer (leukocytter) involveret i allergiske reaktioner og i forsvar mod parasitære infestationer. I blodet udgør eosinofiler kun ca. 1-3% af leukocytpopulationen; deres koncentration i de væv, der udsættes for miljømidler, såsom fordøjelseskanalen, lungerne, genitourinale epithelia og kutan bindevæv, er højere. Det er på dette niveau i virkeligheden, at lymfocytter beskytter kroppen mod det mulige angreb af parasitter, som bekæmper frigivelse af stoffer, der kan skade dem eller dræbe dem. Af denne grund indgår eosinofiler sammen med Tc-lymfocytter i kategorien af cytotoksiske leukocytter. På grund af tilstedeværelsen af mange små cytoplasmatiske granuler falder de endvidere i kategorien granulocytter (særlige typer af hvide blodlegemer), hvortil også basofiler og neutrofiler hører.
Navnet eosinophils stammer fra den kendsgerning, at deres cytoplasmatiske granulater bliver lyserøde med et bestemt farvestof, der hedder eosin. Ved at undersøge indholdet af disse granulater er mange kemikalier blevet opdaget, der er i stand til at formidle de forskellige forsvar og regulatoriske reaktioner, som de er involveret i. Eosinofiler er for eksempel særligt aktive under inflammatoriske og allergiske reaktioner, hvor de bidrager til den inflammatoriske proces og vævsskade gennem frigivelse af oxiderende stoffer og toksiske enzymer. Ud over at fremme inflammatoriske reaktioner har eosinofiler også regulerende virkninger. Fagocytose-tilbøjelighed vist in vitro synes at være fraværende in vivo.
Høje eosinofiler
Tælling af eosinofiler i blodet varierer med alder, tidspunkt på dagen (lav om morgenen, højere om aftenen), motion, miljømæssige stimuli og især allergifremkaldende eksponering.
Selvom det er vigtigt for forsvaret af organismen mod forskellige patogene noxæer, kan eosinofiler producere vævsskader og tilstande som følge af den massive frigivelse af deres cytotoksiske stoffer. En stigning i cirkulerende eosinofiler (eosinofili) ledsager mange IgE-medierede allergiske former - herunder allergisk astma, høfeber eller overfølsomhed overfor lægemidler som aspirin - parasitinfektioner (såsom malaria, amoebiasis, ascidiasis eller den frygtede toxoplasmose), dermopatierne og bestemte former for leukæmi. Læger taler om eosinofili (høje eosinofiler), når deres blodkoncentration overstiger 450/500 pr. Mm3.
Lav eosinofiler
Eosinofiler fremstilles af knoglemarv, hvor de forbliver og modnes i 8-10 dage. I slutningen af denne fase passerer de ind i blodbanen og går inden for 8-12 timer ind i vævet, hvor de forbliver i et par dage uden at vende tilbage til cirkulationen. Sammenlignet med andre granulocytter har de længere levetid. Hos mennesker er forholdet mellem vævs-eosinofiler og blod-eosinofiler ca. 100: 1.
Knoglemarvsmultiplikation af eosinofiler stimuleres af T-hjælperlymfocytter, mens det hæmmes af administrationen af cortison og ACTH.
