Tandfald er en smitsom sygdom præget af den progressive opløsning af tandvævets hårde væv på grund af produktionen af syre ætsende metabolitter af nogle bakterier, der befinder sig i mundhulen.
Med den tætte kontakt mellem to menneskers mund, for eksempel med et kys, er det derfor muligt, at de bakterier, der er ansvarlige for karies, overføres fra den ene person til den anden. I den henseende må det imidlertid betragtes, at mange mikrobielle arter er bundet i munden, hvoraf kun få er skadelige for emaljen. Alle disse arter udgør en slags samfund, præget af dybe gensidige interaktioner og samarbejdsmekanismer, der er vanskelige at forstyrre. Det bør også overvejes, at den bakterielle flora i mundhulen aldrig er den samme mellem en person og en anden, der er stærkt påvirket af spisevaner, niveauet af oral hygiejne og arvelige faktorer. Derfor er det usandsynligt (selvom det ikke er teoretisk umuligt) at balancen i ens orale mikroflora ændres permanent ved den enkle kontakt med en anden persons spyt gennem et kys.
Mulighederne for smitte mellem mor og barn er meget mere konsekvente. Det er faktisk blevet vist, at de bakteriestammer, der findes i spyt af børn, ofte er de samme, der findes i deres maves spyt. Dette ledede lærde at konkludere, at den vigtigste kilde til oral kavitetsinfektion med cariogene bakterier er mavesalten.
I betragtning af den dybe sammenhæng mellem hygiejneforholdene og mundhygiejnen hos mødre og udviklingen af tandkaries hos deres børn, ville det være hensigtsmæssigt, at mødre omhyggeligt behandler deres mundhygiejne, især i de første måneder og år af barnets liv. I tilfælde af forældrenes cariorekjektivitet (eller af dem, der tager sig af barnet som babysitteren eller bedsteforældrene) vil det også være hensigtsmæssigt at undgå risikable adfærd, som f.eks. Mundkontakt direkte på babyens brug af samme bestik, drik fra flasken for at tjekke temperaturen, rengør fedtet med sin egen mund osv.
