Blodsukkerniveauer (blodsukker) er ikke konstante, men følger et krøllet mønster; faser af vækst veksler med andre af fald, afhængigt af måltiderne og deres sammensætning. Minimumsværdierne nås på tom mave, for eksempel om morgenen, før de har morgenmad, mens den glykæmiske top er maksimal efter ca. en time - en og en halv time fra måltiderne, især hvis de er rige på simple sukkerarter.
Forløbet af glykemiske niveauer efter et måltid påvirkes af mængden og kvaliteten af den taget mad. I figur 1 kan man eksempelvis se, hvordan den glykemiske top nåede efter indtagelse af en opløsning på 75 gram glucose, opstår længe før et normalt måltid (figur 2), hvor kulhydrater (stivelse) først skal fordøjes og derefter nedbrydes til glucose.
I figur 1 bemærker vi, at for høje glykæmiske toppe er karakteristiske for diabetes og af stadier af reduceret glucocid tolerance, der går forud for det; for at lære mere om den kliniske betydning af testen, se OGTT: Test for oral glukoseindlæsning.
Som forventet, når måltidet blandes, nås den glykæmiske top cirka en time, en og en halv time efter indtagelse; for voksne bør denne top være mindre end 180 mg / dl (renal glucosetærskel), selvom de optimale værdier er under 140 mg / dl. I teenagere er den glykæmiske top mere konsistent (<200 mg / dl) samt hos børn i skolealderen (<225 mg / dl) og i tidlig barndom (<250 mg / dl). Disse værdier repræsenterer også referenceparametrene for diabetespatienter i lægemiddelterapi.
I dette sidste billede bemærkes forskellen i størrelsen og amplituden af den glykæmiske top efter indtagelse af fødevarer med højt (venstre) og lavt (højre) glykæmisk indeks (glykæmisk indeks GI). Blodsukkeret stiger meget hurtigt og hurtigt, når et måltid består hovedsageligt af store mængder enkle kulhydrater (med et højt glykæmisk indeks), mens det gradvist øges, hvis kulhydraterne er komplekse og er forbundet med proteiner, fedtstoffer og fibre (se begreber indeks og belastning glykæmisk). Eksempler på højt glykæmiske indeksfødevarer er glucose, honning, hvidt brød, kartofler, kiks, morgenmadsprodukter, druer, bananer og poleret ris. Blandt dem med lavt glykæmisk indeks er yoghurt, ærter, æbler, de fleste grøntsager, bønner, nødder, parboiled ris og mælk. Den grundlæggende betydning for at undgå opnåelse af for højt glykæmiske toppe - gennem et nøjagtigt valg af fødevarer - er illustreret i artiklen dedikeret til forholdet mellem blodsukker og vægttab.
