Omkring Middelhavet synes is at have været en ret tilgængelig mad fra første halvdel af det 18. århundrede.
I England blev det populært og billigt i midten af det følgende århundrede, da den schweiziske emigrant Carlo Gatti i 1851 etablerede den første kiosk uden for Charing Cross Station, hvor han solgte is i små kopper til en øre.
For ham var is meget dyr og derfor begrænset til dem, der pralede en metode til at bevare isen. Gatti bygget en "isbrønd" for at forlænge istiden, købt af "Regent's Canal Company". I 1860 udvidede han sin forretning og begyndte at importere stor is fra Norge.
Agnes Marshall, der betragtes som "dronning af isen", havde en afgørende rolle i spredningen af isopskrifter i England og til fremme af forbruget også til den populære middelklasse. Han skrev fire bøger: Ices Plain and Fancy: The Book of Ices (1885), Mrs. AB Marshall's Cookery Book (1888), Mrs. AB Marshalls større Cookery Book of Extra Recipes (1891) og Fancy Ices (1894); han holdt offentlige konferencer af gastronomisk interesse og foreslog først at anvende flydende nitrogen i produktionen af denne mad.
I 1870 blev soda opfundet, hvilket gjorde isen endnu mere populær. Ideen om denne opskrift er hypotetisk henførbar til den amerikanske Robert Green i 1874, selv om der ikke er noget skriftligt bevis for at bevise dets sandhed.
"Sundae" isen blev opfundet i slutningen af det nittende århundrede. I flere proklamerede de sig selv som "opfindere" af denne delikatesse, men i virkeligheden tilbød ingen praktisk bevis for at bevise det. Nogle kilder hævder, at isen var designet til at omgå de "blå love", som på det tidspunkt forbød at servere drikkevarer om søndagen. Blandt de byer, der kunne have født sundaerne, er: Buffalo, Two Rivers, Itaca og Evanston. Både iskeglen og Banan Split blev berømt i det 20. århundrede.
Det første spor af keglen, der anvendes som en spiselig beholder til is, er i "Fru. AB Marshall's Cookery Book "af 1888. Iskeglen blev populeret i USA på verdens messe i St. Louis, MO, i 1904.
I det tyvende århundrede ændrede isens historie stærkt; øget tilgængelighed og dermed populariteten af maden, som begyndte at blive serveret i mange kommercielle aktiviteter. I USA, i begyndelsen af det tyvende århundrede, i løbet af det amerikanske forbud, erstattede "fountain soda" barer og saloner.
Is er blevet populær over hele verden i anden halvdel af det 20. århundrede, efter opfindelsen og spredningen af billige køleskab. Konsekvensen var en ægte eksplosion af håndværkere af gelatine. Leverandører konkurrerede baseret på antallet af smag og sorter, der tilbydes til offentligheden.
Indførelsen af "blød is", som indebærer anvendelse af gasser i blandingen for at reducere produktionsomkostningerne, repræsenterede en yderligere metodologisk revolution. Det har muliggjort opfindelsen af den automatiske maskine til blødis, takket være hvilken keglen er fyldt ved at placere den under et tryk, der drives af operatøren. I USA var Dairy Queen, Carvel og Tastee-Freez pionerer af salgssteder for soft ice cream.
Teknologiske innovationer som dette har muliggjort indførelsen af mange tilsætningsstoffer til fødevarer; den ene er gluten (som et stabiliserende middel), men som potentielt er genstand for intolerance, har mange producenter begyndt at udelukke det fra opskrifterne.
