Astrocytomet er en hjernetumor, der stammer fra bestemte celler kaldet astrocytter .
Astrocytter er en gruppe af glia celler, derfor er astrocytomer tilhørende kategorien af gliomer, dvs. hjernens neoplasmer, der stammer fra en genetisk ændring af glia celler.
Et astrocytom kan være godartet - dermed langsomt voksende og med ringe infiltrativ kraft - eller ondartet - det vil sige meget hurtig vækst og høj infiltrationskraft.
Hvorvidt astrocytomer er godartede eller ondartede, er den mest indikerede behandling kirurgi for at fjerne tumormassen, efterfulgt af en mere eller mindre lang cyklus af strålebehandling .
Det er først, når tumorerne dannes i områder, der er utilgængelige for kirurgens hænder, at kirurgi afkaldes, og kun strålebehandling anvendes (ledsaget i de mest alvorlige tilfælde ved kemoterapi ).
Fordelene ved kirurgi og strålebehandling afhænger i vid udstrækning af graden (eller vækstkraften) af astrocytom. Lad os se hvordan:
- For astrocytomer i klasse I eller pilocytiske astrocytomer kan kirurgisk fjernelse fuldstændigt helbrede tumoren. Selv delvis fjernelse, efterfulgt af strålebehandling, kan endda være til stor hjælp.
- For klasse II astrocytomer eller lavgradige diffuse astrocytomer, kirurgi og strålebehandling betyder det, at over 5% efter behandlingen lever over 70% af patienterne. Uden behandling falder den 5-årige overlevelsesrate fra diagnosen til 34%.
- For astrocytomer i klasse III eller anaplastiske astrocytomer, den kirurgiske fjernelse i forbindelse med strålebehandling og om nødvendigt giver kemoterapi håbet om at overleve 23, 6% af patienterne i yderligere 5 år.
Uden behandling sker døden normalt efter kun 18 måneder.
- For klasse IV astrocytomer eller multiforme glioblastomer forlænger kirurgisk excision og strålebehandling den gennemsnitlige forventede levetid med 17 uger (hvilket er tidsrammen for dødsfall uden behandling) til 37 uger. Kun 6 personer ud af 100 overlever i yderligere 5 år.
Patienter, der kun kan gennemgå strålebehandling, lever i gennemsnit i yderligere 30 uger.
