Thalassemia har en nysgerrig forbindelse med malaria : Thalassemia folk er mere modstandsdygtige over for plasmodium end sygdom, så de er begunstiget ud fra et evolutionært synspunkt.
Hvis vi overvejer den geografiske fordeling af den hæmatologiske sygdom, kan det faktisk ses, at den ligner den af infektionen, der overføres af myg.
Årsagen skyldes strukturelle ændringer og kortere levetid for erythrocytter i thalassemik, såvel som hos patienter, der lider af andre hæmoglobinopatier (fx seglcelle sygdom). Disse egenskaber forhindrer udnyttelse af røde blodlegemer af malariaplasmodiumet, hvilket således ikke fuldfører sin reproduktive cyklus.
