Se også: kumarin i kosmetik
Coumariner er en familie af naturlige stoffer, der er bredt fordelt i planteverdenen. Fra kemisk synspunkt er disse derivater af 5, 6-benzo-2-pyron, bedre kendt som coumarin.
Udtrykket kumarin stammer fra Coumarona odorata, et sydamerikansk legume, hvorfra molekylet først isoleredes i 1820.
I planteverdenen kan coumarinerne findes både i fri form og i glycosidform, dvs. at de er bundet som aglycon til en sukkerholdig del. Den store strukturelle heterogenitet af disse stoffer afspejler en lige stor farmakologisk terapeutisk variabilitet.
Cumarin med phlebotonic action
Coumariner med antikoagulerende virkning
Da det i slutningen af 1800-tallet introducerede landmændene i Nordamerika lugtkløveren (meliloto) i deres græsgange, og i forbindelse med fodring af kvæget, fremkom der en blødende epidemi meget snart, at det kun et par år senere viste sig at være knyttet til brugen af dette nye foder
Kumarin med spasmolytisk virkning
Et eksempel på vegetabilske stoffer med hypotensive og spasmolytiske egenskaber - der således er i stand til at hæmme den spastiske sammentrækning af de gastro enteriske og genito-urinske glatte muskler forbundet med kramper eller colic-type smerte - gives af coumarinerne af Viburnum prunifolium (scopoletin) og af Angelica ('æterisk olie udvundet fra rødderne).
Coumarin med antibakteriel og antiviral virkning
Den umbelliferon, der er til stede i Pilosella-luften og i mange Umbelliferaharpikser - ud over at blive brugt som solskærm - har vist interessante antibiotiske egenskaber, især med hensyn til Brucella, Brucellos etiologiske middel. Ovennævnte esculetin udviser på den anden side bakteriostatiske og antifungale egenskaber, mens daphnoretin og 3-phenylcumariner har vist henholdsvis anti-hepatitis B og anti-HIV-egenskaber.
Coumarin med antiinflammatorisk virkning
Melilotum coumarin fremmer vævsheling og regenerering takket være dets anti-ødem, kapillarotrope og erytrocytmembranstabiliserende egenskaber (det modvirker stigningen i vaskulær permeabilitet, et meget vigtigt element i inflammatoriske fænomener). Esculetin hæmmer derimod syntesen af prostanoider (prostaglandiner, thromboxaner og leukotriener), molekyler involveret i astmatiske, allergiske og inflammatoriske reaktioner.
Kumarin med fotosensibiliserende virkning
Bivirkninger af coumariner
Særlig forsigtighed bør tages ved brug af tørrede kumarinbaserede urter på grund af den allerede nævnte evne til at producere dicumarol i særlige situationer (se fermentering af Melilotus). Af indlysende årsager er disse præparater absolut kontraindiceret hos patienter på antikoagulerende midler (coumadin, sintrom) eller anti-blodpladebehandling (aspirin, clopidogrel etc.). Det må imidlertid siges, at coumarin og de andre coumariner i sig selv ikke har nogen bemærkelsesværdig antikoagulerende aktivitet, så på et fytoterapeutisk niveau bør de ikke forveksles med dicumarol og dets terapeutiske anvendelser. Djævelens klo, boldo, fenegreek og kinesisk angelica er eksempler på kumarinlægemidler, for hvilke vigtige episoder af lægemiddelinteraktion er blevet rapporteret, med en stigning i antikoagulerende aktivitet af lægemidler som warfarin.
Blandt coumarinderivaterne spiller aflatoxinerne, der produceres af formen af slægten Aspergillus, der starter fra coumarinerne, en meget vigtig toksikologisk rolle, fordi de signifikant øger risikoen for primitiv levercancer. Kumarin selv er moderat toksisk for leveren og nyrerne.
Endelig er coumariner på grund af deres potentielle toksicitet kontraindiceret under graviditet og amning.