Omskæring er en metode udført af urologer eller plastikkirurger, som består i total eller delvis fjernelse af forhuden, strimmel af glidende hud, der dækker glans. Meget udbredt blandt jøder og i flere afrikanske lande er det ikke almindelig praksis hos vestlige befolkninger, undtagen i tilfælde hvor det er nødvendigt at løse et medicinsk problem (som for eksempel phimosis og scleroatrophic lichen).
Ifølge en gruppe af videnskabsmænd fra Institute of Translational Genomic Research (TGen) i Phoenix, Arizona, ville reduktionen af den bakterielle befolkning på penis, der kunne opnås efter omskæring, også have en beskyttende virkning på overførslen af hiv . Deres undersøgelse hævder, at bakterier til stede på den mandlige genital organ kan lette rekruttering af målceller ( CD4 T lymfocytter ). Fra det anatomiske synspunkt er den forreste indre overflade en smule keratiniseret og præsenterer adskillige Langerhans-celler, elementer af immunsystemet specialiseret i ikke-specifikt forsvar, men frem for alt modtageligt for HIV-infektion og i stand til at præsentere antigenet for CD4-lymfocytter . Med andre ord letter Langerhans-celler tilførsel af viruset ansvarlig for AIDS til T-lymfocytter . Ifølge forskergruppen vil derfor omskæring - reducere antallet af Langerhans-celler - reducere risikoen for infektion.
