Auberginen er frugten fra en plante, der er hjemmehørende i Sydasien, hvor den først blev kendt som vatingana eller vatigama i det dravidiske sprog, derefter i sanskrit og pali.
I det 13. århundrede nåede auberginet takket være det persiske handelsnetværk Nordafrika; her var det kendt som badingan, en periode senere ændret til den arabiske badinjan .
I det østlige Middelhavet, i græsk-byzantinsk, fra badinjan blev auberginen kaldt melitzana . Også det albanske navneord er arabisk afledning og svarer til patrixhan eller patellxhan .
På de østlige slaviske sprog, som ukrainsk og russisk, er aubergine kendt som baklazhan, mens det i tyrkisk hedder patlikansk . På ungarsk er det padizsan, som kommer fra den bulgarske cyrilliske, der igen stammer fra det osmanniske tyrkiske sprog.
Fra Nordafrika, et århundrede senere, blev det eksporteret til det vestlige Middelhavet og derefter til Sydeuropa (Spanien og Italien).
Den første pseudo-italienske nomenklatur var Petonciana (fra peto e ciana ), men at være konceptuelt tvetydig (auberginen forårsager ikke flatulens), blev det hurtigt omdannet til melankoli (fra apple nciana ). Endelig blev det aubergine .
Navnet "petonciana" er stadig genstand for debat. Dette udtryk kan faktisk afspejle en oprindeligt forkert forbrugsmetode, da auberginen IKKE er spiselig fra rå. Sandsynligvis kan aubergine i tilfælde af, at den spises naturligt, give anledning til en række negative symptomer i forbindelse med dårlig fordøjelse.
Auberginen var kendt i Catalonien med betegnelsen berenjena og i Portugal med navnet beringela . I officiel spansk er det stadig kendt som alberginia, et navneord, der sandsynligvis er afledt af den franske aubergine .
I Indien, i Sydafrika, i Malaysia, i Singapore og i det vestlige Indien, kaldes Aubergine Brinjal, i stedet afledt af Portugisisk.
Nogle europæiske auberginesorter (eller sorter), der går tilbage til det 18. århundrede, var gule eller hvide. Farven og formen blev derfor sammenlignet med gåseæg, og i England fik auberginen derfor navnet på aubergine (bogstaveligt: ægplante ).
