Bønnerne kan spises unge og ømme (som Italien), så vælges midt om foråret på indendørs plantager om vinteren, eller i midten af sommeren om foråret sået udendørs.
Hestebønnerne bliver efterladt til at modne helt og høstes om efteråret.
Plantens bladknopper kan spises rå eller kogte på samme måde som spinat.
De nogle gamle civilisationer i Middelhavsbassinet repræsenterede bønnerne en meget vigtig mad, især for romerne og de gamle grækere.
Forberedelsen af bønner består i at fjerne frøene fra bøden, som er forkogte for at blødgøre og fjerne den ydre belægning.
Bønnernes frø kan også steges og derefter saltes eller krydret; På denne måde er forkogning ikke nødvendig, fordi skrællen bryder lige. Denne snack er meget populær især i Kina, Malaysia, Colombia, Peru ( Habas Salas ), Guatemala (F Habas ), Mexico ( Habas Con Chile ), Nordiran og Thailand.
I nogle arabiske lande bruges den brede bønne til at lave en morgenmadskål med fulde medaljer .
I Latinamerikansk køkken anvendes brede bønner i vid udstrækning. I Central Mexico er mashedbønner en fyldning for mange antojito- snacks lavet af majsmel, som f.eks. Tlacoyos . I Colombia er brede bønner ofte inkluderet i vegetabilske supper. Som nævnt ovenfor er tørre og salte en populær snack i mange latinske lande.
Brede bønner er bredt dyrket i Kech og Panjgur distrikter i Balochistan provinsen, Pakistan og i den østlige provins Iran. De kaldes bakalaink i balochi- sproget og baghalee på persisk.
