Af Dr. Alessio Dini
Melatonin: Hvad det er
Melatonin (N-acetyl-5-hydroxytryptamin) er et hormon, der udskilles hovedsageligt af epifysen eller pinealkirtlen, en lille endokrin kirtel placeret i bunden af vores hjerne.
Melatonin er en amin afledt af neurotransmitteren serotonin og syntetiseres af pinealocytter fra tryptophan (aminosyre).
Melatoninsekretion påvirkes af udsættelse for sollys: Når lysstimuleringen når nethinden, sendes et signal til epifysen, og dets sekretion hæmmes. Det mørke tværtimod stimulerer dets frigivelse. Det er faktisk kendt, at melatoninplasmakoncentrationer i løbet af natten er 3 til 10 gange højere end dem, der registreres i dagslyset.
Funktioner
Melatonins hovedfunktion er at give organismen information om varigheden af dag og nat, som virker som en lystransducer; Det er defineret som en slags "biologisk ur", som gør det muligt for vores krop at tilpasse sig omgivelserne.
Melatonin har en beroligende effekt: stigningen i blodkoncentrationen er et signal, der informerer kroppen om, at det er mørkt, og derfor er tiden kommet til at sove og hvile.
Dens natlige produktion er derfor afgørende for reguleringen af søvnvågningscyklus.
Melatonin har også vigtige antioxidantegenskaber, i laboratoriet er der vist en virkning på de skadelige virkninger af frie radikaler; det øger også den cytotoksiske virkning af NK-celler (naturlige dræberceller), som er grundlæggende i immunforsvaret og stimulerer derfor vores immunsystem.
Melatonin tilskud
Melatoninproduktionen falder med alderen på grund af forkalkningen af epifysen; de ældre har meget lavere serumværdier end de unge, og det kan være en af årsagerne til de hyppige søvnforstyrrelser, de rapporterer.
Indtag af melatonin kan være nyttigt hos dem, der lider af søvnløshed, som har svært ved at falde i søvn eller søvnafbrydelse; Det er også meget anvendt til at afbøde symptomerne på jetlag (tidszonen lidelse ofte rapporteret af interkontinentale rejsende).
