" Herpes zoster " stammer fra to ord, "herpes" fra substantivet " herpetón " og " zoster ", som i henholdsvis klassisk græsk betyder " slange " og " bælte ". Navnet beskriver hensigtsmæssigt sygdommen: i de fleste tilfælde er fornemmelsen af smertefulde brændende og vesikulære udbrud fordelt på stammen som et halvt bælte, da varicella-zostervirusen (VZV) fortrinsvis påvirker ganglierne af dorsale rødder .
I den populære tradition er Herpes zoster også kendt som "shing fire" . Ifølge den mystisk-religiøse fortolkning blev der i virkeligheden plyndret plaget i ørkenen af djævelen, som manifesterede sig i form af en slange. Saint Anthony the Abbot (omkring 250-356) havde omdømme for en mirakelarbejder og helbreder og i århundreder for hans forhold til " den store ildånd ", som han selv havde modtaget, var han forbundet med forskellige sygdomme med det fælles kendetegn ved at forårsage smerte og intens brændende. Således, da de hellige relikvier blev overført til Frankrig i det 11. århundrede, alle dem, der led af alvorlige smertefulde og brændende sygdomme - senere identificeret som zoster, syfilis, erysipelas (akut bakteriel hudinfektion), ergotisme fra ergot (sygdom fødevarebårne giftige) - de behandlede deres bønner.
