Visse sygdomme er ansvarlige for et unaturligt overdreven vægttab, tilsyneladende uden nogen motivation, hvilket drastisk forværrer helbredstilstanden og dermed offerets prognose.
Vægttabet forbundet med specifikke sygdomme påvirker hovedsagelig følgende sygdomme:
Kronisk pneumonisk obstruktiv lungesygdom (COPD), hvor ca. 35% af patienterne oplever den såkaldte lungekakeksi; 25% har alvorligt eller moderat vægttab. Jo større vægttab, jo værre prognosen. Årsager er: tab af appetit på grund af nedsat motoraktivitet, øget energibehov for ventilation og spiseforstyrrelser på grund af dyspnø (åndenød).
Kræft, en meget almindelig (og ofte dødelig) årsag til idiopatisk vægttab. Ca. en tredjedel af utilsigtet vægttab er sekundært for maligniteten af denne sygdom. Hos patienter, der taber uvægerligt, er de tumorer, der skal formodes at være mistænkt: gastrointestinal, prostata, hepatobiliær (hepatocellulært carcinom, kræft i bugspytkirtlen), æggestokke, hæmatologisk eller lungerende.
Gastrointestinale lidelser er den mest almindelige (ikke-kræft) årsag til idiopatisk vægttab. Mulige ætiologiske årsager til gastrointestinal karakter omfatter: cøliaki, mavesår, inflammatorisk tarmsygdom (rektal ulcerøs colitis og Crohns sygdom), pancreatitis, gastritis, diarré mv.
Infektioner. Nogle smitsomme sygdomme kan forårsage mere eller mindre signifikant vægttab; blandt disse: svampesygdomme, endokarditis, parasitære sygdomme, aids og nogle subakutte eller okkulte infektioner.
Nyresygdomme. Ofte har patienter, der oplever uremi, ringe eller ingen appetit i forbindelse med opkastning og kvalme. Selv i dette tilfælde kan vægttab forekomme.
Hjertesygdom. Kardiovaskulære sygdomme, især kongestiv hjertesvigt, kan forårsage betydeligt vægttab.
Bindevævssygdomme.
Neurologiske sygdomme, herunder demens vi minder om den høje forekomst af demens i alderdommen, såsom senil demens og demens, der kan henføres til Alzheimers sygdom
Mundtlige sygdomme eller nedsat sans for smag eller tandproblemer (herunder infektioner) reducerer næringsindtaget og fører til vægttab.
