Af Dr. Stefano Casali
forudsætning
En nylig undersøgelse har vist, at over halvdelen af de erfarne dykkere interviewede oplevede et panikangreb mindst en gang [1]. Statistikker fra DAN (Divers Alert Network) [2] og University of Rhode Island [3] hævder, at panik var ansvarlig for 20-30 procent af dødsfald i dykning og sandsynligvis er den største dødsårsag i dykning. I en panik situation har dykkeren kun én ting i tankerne: at nå overfladen så hurtigt som muligt; under sådanne omstændigheder glemmer han at trække vejret normalt med resultatet af en mulig arteriel gasemboli. Zeidner [4] påpeger, at de tidlige stadier af mange former for stress kan være forbundet med angst og understreger, hvordan frygten for at pådrage sig en ulykke er en del af sidstnævnte. Denne frygt kan være ægte eller symbolsk. Ifølge Zeidner er hovedtræk ved denne type angst:
A. Den enkelte opfatter sin egen situation som truende, vanskelig eller krævende
B. Den enkelte anser hans evne til at klare denne situation som utilstrækkelig;
C. Den enkelte fokuserer på de negative konsekvenser, der skyldes hans fiasko (for at løse problemer), snarere end at fokusere på at finde mulige løsninger på hans vanskeligheder.
Vedvarende angst over en lang periode kan degenerere til en tilstand af panik. Angst henviser dog altid til en overdreven følelse af angst og frygt. Karakteriseret af fysiologiske symptomer, undertiden af en neurovegetativ type, kan det frembringe både fysiske og psykologiske symptomer. Angst kan bestemme tvivl om trusselens natur og virkelighed samt tvivl relateret til sig selv med hensyn til evnen til at møde situationen. Fysiske symptomer kan variere meget, fra sveden af hænderne og takykardi af medieformerne til psykomotorisk agitation, følelsesmæssig lammelse eller begyndelsen af et panikanfald eller fobisk reaktion. Forskellen er kun en teknisk kendsgerning.
Angst tjener et bestemt formål: Det er en alarm for en trussel, som har en overlevelsesværdi. Escape er den mest typiske adfærdsmæssige reaktion på frygt. Imidlertid er direkte handling nødvendig (kæmper i stedet for at undslippe), og en fysiologisk aktivering kan til tider fremkalde en heroisk reaktion, såsom at angribe en haj eller hoppe ind i et flods kolde vand for at redde en hund, der er ved at drukne. Nogle undersøgelser har vist, at et gennemsnitligt angstniveau garanterer optimal ydelse i visse situationer. Mennesker, der oplever mild til moderat angst, har en "arousal" rating, der giver dem et bedre præstationsniveau end folk, der ikke føler angst. Et gennemsnitligt niveau forårsager undertiden en stigning i motivationen til at fokusere på ens mål. Et overskud, derimod, har tendens til at gøre det enkelte menneske fokuseret på sig selv og sin frygt, idet han flytter ham væk fra sine mål. Et lavt niveau af angst kan hjælpe dykkeren med at være mere forsigtig. En overdreven tilstand af angst kan føre til den reducerede kognitive og perceptive dimension, hvor koncentrationen og opmærksomheden hos dykkeren kan bevæge sig på indre frygt, hvilket gør ham til at forsømme vigtige aspekter, såsom langsom stigning mod overfladen. Panik kan derimod være et signal, når en stimulus præsenterer sig selv, eller det kan opstå spontant, hvis det forekommer i fravær af et udløsende element (fra hinanden måske en simpel tanke eller en ide); i sammenligning med angrebet eller flyvningen af angst er tegn og symptomer på panik mere udtalte. Panikanfaldet har en pludselig indtræden, når en symptomatisk top meget hurtigt (10 minutter eller mindre fra starten), forsvinder inden for 60 minutter og ledsages ofte af en følelse af forestående katastrofe og haster for at forlade. Symptomerne på panik er meget mere svækkende end angstkrisen; rationel tanke er suspenderet, og folk kan sidde fast, for eksempel forbliver de faste i en stilling eller reagerer på en uforudsigelig måde eller på en sådan måde, at de sætter sig i fare [5].
