Rabarber er et ekstremt interessant antrakinonlægemiddel, da det ikke kun er afføringsmiddel - stimulerende egenskaber, men også aperitiffer og fordøjelsesmidler, der altid bestemmes af forekomsten af anthraquinoner.
Der er flere arter tilhørende slægten Rheum, og bruges til både afførende og stimulerende og som aperitif. De mest anvendte arter er Rheum officinalis og Rheum palmatum ; Især den mest værdifulde og anvendte sort er " tanguticum " sorten.
Rabarber er en kilde, der opsamler store mængder calciumoxalat, og dette sker især i bladene, som ikke er korrekt medicin, men bruges af visse populationer til fremstilling af syltetøj, saft eller hvad som helst. Den hvidlige guina kan karakteriseres ikke kun af stivelse, men også af calciumoxalatkrystaller, i dette tilfælde vil det blive kaldt oxaliferous sheath. Desuden indeholder rabarber ikke kun anthraquinoner, men også forbindelser af en flavonoid natur (som udgør det gule pulver) og tanniner, som er vigtige fra et herbalistisk synspunkt, fordi de giver fytokomplekset en interessant og alsidig brugsprojicering sammenlignet med andre antraquinonlægemidler. Rabarber anvendes derfor som et afføringsmiddel - stimulerende lægemiddel som et fordøjelses- og eupeptisk lægemiddel, men også som et lægemiddel med astringerende egenskaber, som begrænser lægemidlets selvstændige laxerende virkning. Dette er også grunden til, at rabarber - blandt de forskellige anthraquinonlægemidler i forhold til intensiteten af afføringsvirkningen og de uønskede virkninger - er mindre aktiv fra det afførende stimulerende synspunkt. Som forventet modvirker tanniner aktivitet af anthraquinoner, så effekten af rabarberfytokomplekset er meget lettere moduleret, i terapeutisk forstand, end andre lægemidler. Tanninerne er til stede i alle væv i lægemidlet, bortset fra de rødfarvede strukturer.
Betydningen af Rabarber er derfor også forbundet med tilstedeværelsen af tanniner, hvilket gør det til et antraquinonlægemiddel, der let kan anvendes i form af dosering. Det bruges også af likørindustrien til sine bittertone egenskaber.