Ebola- virusets oprindelse er ikke kendt, men på grundlag af de foreliggende beviser betragtes frugtfladderens patogenes naturlige reservoir .
Frugtfladder, bedre kendt som flyvende ræve, er store flagermus, der befinder sig i flodskove . Mindst tre arter af sunde virusbærende flagermus er kendt (Ebola forårsager ingen symptomer i dette dyr): Den hammerslagede flagermus (Hypsignathus monstrosus), frugtkludet fra Franquets epauletter (Epomops franqueti) og frugtfladdermusen fra kraven (Myonycteris torquata).
Men hvordan passerede infektionen fra dyr til mennesker? For Afrikas befolkning, veteraner i borgerkrigsår, er flagermus en kilde til næring. Ikke kun det. Vestlige og kinesiske virksomheder, der kommer ind i junglen til afskovning og mineralsøgningen, har øget praksis med buskød, det vil sige handel og forbrug af kød afledt af vilde dyr. Mænd, der spiser antiloper eller chimpanser, der er inficeret af flagermus ( mellemliggende værter ), kan indgå i Ebola-viruset og sprede infektionen.
