Ofte kaldet (men forkert) brioche, den søde croissant er virkelig "king of pastarelle" af morgenmad.
Mens "brioche" betyder en slags dej, hvorfra der er mulighed for at sprede opskrifter og variable former, er croissanten en umiskendelig "halvmånen" mad, der er fremstillet af et specifikt surdej, eller "pâte à croissant".
Udtrykket "croissant" læses for første gang i en fransk ordbog af 1863, Littré. Her er croissanten defineret som: "Lille brød eller lille halvmåneformet kage." Pierre Larousse, i den store universelle ordbog af det nittende århundrede, femte bog, beskriver det som: "Lille brød, hvis form er en halvmåne; den er produceret med højkvalitetsmælle forarbejdet med flydende og slået æg ".
Den første opskrift blev udgivet i 1891, men den var forskellig fra den nutidige. For den karakteristiske "sfogliatura" var det i stedet nødvendigt at vente indtil 1905 (i Frankrig), selvom fødevaren først blev populær i 1920. Det fremgik af "Larousse Gastronomique" først i 1938.
Til gengæld er croissantens forfader endnu ældre og synes ikke at have stammer fra Frankrig, men i Østeuropa (Østrig). Kaldet "Kipferl" begyndte croissanten sin evolutionære rejse allerede i 1200-tallet, selvom det ikke er kendt, om det var en sød eller salig mad.
I Paris blev de første croissanter solgt på 92 Rue Richelieu mellem 1837 og 1839, da østrigerne August Zang og Ernest Schwarzer åbnede "Boulangerie viennoise". Deres versioner af Kipferl (i form af en croissant) og "Kaisersemmel" (Kaiser brød eller kejsers brød) inspirerede hurtigt en lang række efterlignere, hvorfor fødevaren blev nævnt så tidligt som 1850 som et "sædvanligt brød ".
Historikere af gastronomi og fransk køkken hævder dog, at den nuværende croissantopskrift ikke blev kendt før det 20. århundrede.
I lyset af resultaterne er det muligt at angive, at den anden hypotetiske oprindelse, der tilskrives croissanten, skal betragtes som myter eller legender.
Siden 1950 er croissanten blevet et traditionelt element i fransk morgenmad.
