Se også: in vitro befrugtning - sterilitetsproblem - ægløsning symptomer
Gødning består i foreningen af det kvindelige æg med en af de mange mandlige spermatozoer, der danner en celle - zygot - hvorfra et nyt liv vil udvikle sig.
Spermatozoaens rolle
På højden af den seksuelle handling kommer den mannlige ejakulat ud af penis og spildes over i den øvre del af vagina sammen med sædbelastningen. Samlet set indeholder denne mælkeagtige væske, der hedder sæd, ca. 300 millioner spermatozoer. Imidlertid består 99% af dets volumen (1-5 ml) af væsker frembragt ved hjælp af tilbehørskirtler, såsom prostata og sædkirtler. Disse sekretioner har hovedfunktionen at fremme sædmotilitet, der sikrer deres næring og overlevelse inden for vaginaets sure miljø.
Blandt de første hindringer, der er til stede langs denne sti, husker vi det cervikale slim, en livmoder sekretion, som fælder de mindre vitale spermatozoer mellem dets masker, ikke fuldstændig modne eller med ugunstige morfologiske egenskaber. Denne slim bliver mindre fjendtlig i ægløsningens dage, det vil sige i den gunstigste periode for befrugtning.
Spermatozoa, der klarer at flygte fra slimmet, fortsætter deres opstigning mod den øvre del af livmoderen, som efterfølges af indgangen i tuba. Det er blevet beregnet, at en spermatozons hastighed med de tilsvarende proportioner ville være lig med den person, der kører ved 55 km / t. I virkeligheden er deres fremskyndelseshastighed i virkeligheden relativt lav, lig med ca. 15 centimeter i timen (livmoderen er ca. 6-9 cm lang og livmoderrørene er ca. 10 cm).
Frugtbar periode
Som regel sker befrugtning samme dag, hvor ægcellen frigives af æggestokkene (omkring den 14. dag i den canoniske 4-ugers æggestokkescyklus). Faktisk overlever den modne oocyt i op til 24 timer efter befrielsen. På den anden side kan spermatozoa deponeret af hanen modstå op til 4 dage i krybdyr i den cervicale slimhinde og hermed stiger gradvist op imod rørene. Normalt forekommer befrugtning i deres distale del, dvs. i den tredje tættest på æggestokken.
Spermamøde - ægcelle
Selvom befrugtning sætter millioner af spermatozoer i spil, kan kun en af dem befrugte ægget. Sidstnævnte er faktisk beskyttet - omend labile - af et lag af celler kaldet corona radiata .
Efter at have overvundet denne første hindring er spermatozonen foran en anden, langt vanskeligere glycoproteinbarriere, repræsenteret af zona pellucida . For at krydse det, frigør spermatozoer kraftfulde enzymer indeholdt i acrosomet, en vesikel, der er begrænset til den øverste del af hovedet.
Processen, kaldet den acrosomale reaktion, gør det muligt for sæd at grave sig ind i en lille kanal til befrugtning af ægget. Som nævnt flere gange vil dette privilegium kun blive givet til den første spermatozoon, der fuldender angrebet på oocyten. Fusionen af de to celle membraner er meget vigtig, fordi:
- stimulerer ægget til at fuldføre sin anden meiotiske division
- åbner en måde, der gør det muligt for sædkernen at nå oocytkernen og slå sammen med den;
- udløser en kemisk reaktion, kaldet cortical reaktion, som forhindrer befrugtningen af ægget af andre spermatozoer (forhindrer polyspermy).
Zygote og Embryo
Sammenslutningen af kernerne stammer fra en ny celle, kaldet zygote, med 46 kromosomer, hvoraf 23 er arvet fra fædresædene og 23 heraf fra modernærcellen. Zygote vil derfor støde på en lang række af mitotiske divisioner, der allerede er begyndt i sin tilgang til livmoderen, hvor den nestles efter ca. en uge. Fortsættelsen af embryonisk udvikling er illustreret i denne artikel: udvikling af fostermyrogen efter befrugtning.
Det, vi gerne vil understrege her, er, at seksuel befrugtning, som det sker hos mennesker og i mange andre højere organismer, tillader det nye individ at arve en kombination af fader- og moderkromosomer blandt de mulige millioner.
Alt dette foruden at forklare hvorfor hver enkelt af os er unik, tillader styrkelsen af arten, da den er baseret på naturlig udvælgelse, det vil sige om den proces, der favoriserer organismer, der er udstyret med de mest egnede tegn i et givet miljø. Disse tegn, medfødt efter små tilfældige mutationer, arves, det vil sige overføres til efterkommere gennem netop seksuel befrugtning.
